“苟掌门见过先父？”

石墩颇感意外。

苟史运老实作答：“在下无缘拜见石前辈，家祖童古贤，倒与石前辈有忘年之交，家父在世时，常常提起”

石磙本是长安破落子弟，父母双亡，成年后靠打短工糊口，攒得一些零碎银子，雄心勃勃，立志创一番家业。

他天生蛮力又肯吃苦，吃喝嫖赌一样不沾，可叹时运不济，贩猪猪贱贩羊羊贱，贩了雨伞不下雨，贩了西瓜连阴天，运气坏到喝口凉水都塞牙，放屁都打脚后跟，攒了几次银子全打了水漂，二十五岁仍一人吃饱全家不饿。

不甘心一生一世受穷，买了礼品托人引荐，求四品大员童古贤帮他算一卦，指条明路。

童古贤一见，连连摇头，不肯吐一个字。

石磙当即跪倒，咚咚咚连磕三个响头，哀求童古贤直说无碍，哪怕第二天大限到了，他也绝无怨言。

童古贤连连叹气，说他天庭虚阔，印堂发暗，下巴骨收尖，耳跟上翘如被人提起，一副破败之相，且面相显示，寿命只剩一年。

带路的很同情，央求童古贤转转运气，童古贤说四方无运，唯东南尚有一线生机，若上天垂怜，兴许性命可保。

言罢，也不收卦金，催他们赶快离开。

石磙万念俱灰，差点喝药上吊，在人劝说下，关了栖身的小小院落，边行边找零工，一路逶迤，奔东南扬州而去。

一日走到睢阳府地界，天降大雨，低洼之处泥流成河。

趟水之时忽踩到一硬物，不似寻常砖头瓦块，捞起一看，是一香囊。

打开香囊，脑袋轰的一声，里面竟有一个玉蟾蜍，一个金马驹儿，十几两碎银——久在京城厮混，眼力界还是有的，两个物件价值不菲，可抵白银万两。

天赐之财，有心留下，又想童古贤只说活命，没说横财，打定主意遇到失主，原物奉还。

隔日到了亳州府，一客栈掌柜请他清理杂物，结算工钱后管了晚饭，允他廊下歇息一晚。

穷汉怀璧，睡不着，闻得房内女子啜泣，渐哭渐弱，忽听凳子倒地声音，一戳窗户纸，竟见那女子影影绰绰正悬梁自尽。

他运力推开房门，将女子轻放床上，重回廊下。

女子片刻点了灯，轻喊大哥，让他进去。

石磙想，都要死的人了，莫死守虚礼罢，劝一劝也是好的。

进得房来，女子劈脸两巴掌。