太后思忖片刻，微微一笑道：“今本宫出一题，若能给出满意答案者，方为可选之人，请诸位秀女听好。

本宫的慈宁宫后有一座花园，种植着各类花卉。

开春时节种入了交趾国进贡的花种，此花名为月芝，需要当地的土壤和气候方可成活。

于是，本宫便命人在花园建了专门的花房，并取了当地的土壤培入，方将此花培植成功。

可近日来，园中其他花卉莫名枯萎，本宫已命人查看，非病虫害所致，亦非缺水少肥。

诸位想想，这究竟是何缘由？”

众秀女听闻，纷纷陷入沉思。

这一众官家小姐，平日里皆养尊处优，极少有亲自侍弄花草的，更谈不上精于此道。

听起来，太后的问题亦十分复杂棘手。

良久后，萧婉昀率先开了口：“太后，臣女想到一个原因，或许是导致花卉枯萎的缘由。”

萧婉昀平时爱看一些杂书，涉及的见闻和知识也多一些。

“你且说来听听！

…”

“回太后，臣女方才听闻您命人取来异域土壤培入花园，或许是土壤酸碱失衡，影响了花卉生长。”

太后听了，若有所思地点了点头。

一位秀女接着回道：“禀太后，臣女的父亲在工部任职，臣女曾听父亲说，若动工建造屋舍，周围植物树木众多，定要小心施工。

不然，震动或损坏了植物的根部，便会引起植物大量损毁。

方才听闻太后为培育月芝花新建了花房，可能是因为施工震动，影响或损毁了花卉根部。”

“嗯！

听着有几分道理。”

这个缘由，太后第一次听说，不知真伪，却也算多了见识。

过了片刻，又有一位秀女道：“太后的花园，因为种植异域奇珍，土壤等环境已经发生了改变。

再加上最近季节更替，天气逐渐闷热，温度或湿度异常导致花卉生长异常，进而枯死亦未可知。”

太后赞同地点了点头。

此时，其余未想出答案的秀女大多皱着眉头，实在不知该如何回答。

植物花卉之道，她们着实不懂，太后面前，亦不敢胡编滥造，乱说一气。

是以，那些秀女虽尚未得到被弃选的旨意，此刻却只能认命了。

最后，又有一位秀女道：“臣女家中的园丁侍弄花草的手艺颇精，臣女曾听他说起，花园中若引入了某种与原生花卉相克的植物，便会影响其生长。

严重者，甚至会引起原生植物大量被毁。

太后培育的奇珍乃交趾国的物种，与本土的植物相克，亦未可知。”

太后听了，眼中露出赞赏之色。

能得到四种不同的答案，已超出了她的预期。

她赏赐了其余秀女玉牌与旨意，片刻后，殿上只剩下了四位秀女。

慕倾羽只留用三位，可太后觉得眼前的四位皆才貌出众，若硬要去掉一位，着实有些为难。