午后暖阳慵懒地洒在院子里，斑驳光影于石桌上跳跃，若曦与若兰相对而坐，茶香袅袅，却掩不住若曦眉间的忧虑。

她轻抿一口茶，抬眸望向若兰，目光满是探究，“姐姐，往后你可想好了要如何与八爷相处么？”

若兰正凝望着手中茶盏，闻言，嘴角浮起一抹浅笑，似回忆起往昔点滴，“这些年，我身子孱弱，他嘘寒问暖，关怀备至，药石补品从未短缺。”

她顿了顿，笑容里添了丝怅惘，“我也知晓，过去我心里总念着那将军，对八爷多有冷落。

如今，我想试着放下过往执念，既入了这府门，又承他恩宠，自当全心回应，好生与他过日子。”

若曦微微颔首，轻拨茶盖，碰撞间发出清脆声响，“姐姐能这般想，自是极好。

只是，这嫡福晋，姐姐往后打算如何应对？”

若兰放下茶盏，抬眸望向院门口，神色郑重，“嫡福晋持家有道，我思量着，是该去找她好好谈谈。”

说着，她攥紧手帕，“我无意争抢风头，亦不会坏了府里规矩。”

若曦面露欣慰，“姐姐心思通透，这般坦诚相谈，想必福晋也能感知姐姐诚意。

只盼往后日子，真能顺遂平和。”

若兰浅笑应和，“但愿如此，只是人心复杂，前路难测，总归要尽心竭力，无愧于心便好。”

言罢，两人相视。

若兰的身着锦裙，踏入嫡福晋明慧的正院。

院子里丫鬟婆子穿梭忙碌，见她来，皆投去或诧异或警觉的目光，却也不敢多言，只默默通禀。

屋内，明慧正端坐在黄花梨木的雕花椅上，翻看着账本，神色冷凝，听闻若兰求见，抬眸，眼中闪过一丝不耐，“让她进来。”

声落，若兰已跨过门槛，盈盈下拜，“妾身见过嫡福晋，冒昧前来，扰了福晋清净。”

明慧搁下账本，目光在若兰身上打量，“今日来，所为何事？”

语气淡淡，却似裹挟着霜寒，满是审视意味。

若兰直起身，微微垂首，“嫡福晋，妾身在这府中时日不短，今日想与福晋说几句心里话。”

她轻移莲步，缓声道：“妾身的家世虽不及嫡福晋郭络罗氏一族，满门荣耀，在朝堂根基深厚，福晋出身这般门第，稳坐这嫡福晋之位，当之无愧。”

“可我马尔泰家，祖上皆是武将，如今我阿玛征战沙场，立下赫赫军功，蒙圣恩眷顾，我在这贝勒府也是无人敢欺辱，从前妾身从未有过僭越之心，知道嫡庶有别，这规矩、这名分，妾身铭记于心，如今也断不会有半分挑战福晋地位之举。”

明慧冷哼一声，“哼，嘴上说得好听，可爷的心，大半时日都在你那院子，你敢说没使手段？”

目光如刀，似要将若兰看穿，戳破她的“伪装”

。

若兰忙摆手：“嫡福晋误会了，八爷不过是念着妾身身子弱，多来探望罢了。

我所求无非是能在这府里安稳度日。”

而后坚定的开口“这些年，看着福晋为府里劳心劳力，操持上下，事无巨细，妾身满心钦佩，也愧疚自己没能帮上忙，还添了乱。”

明慧神色稍缓，却仍存疑虑，“既如此，你今日这番，究竟意欲何为？”

若兰轻吸一口气，向前几步，恳切道：“嫡福晋，如今朝堂风云变幻，爷身处其间，步步需谨慎谋划。