短暂的休息过后，周宁开始组织队伍收拾行囊，准备继续前行。

就在这时，只见对面商队中有一人缓缓走来。

此人步伐稳健，气质儒雅，文质彬彬的模样完全不像是凶残狠辣的马匪之流。

待走近之后，那人朝着周宁拱手作揖，微笑着自我介绍道：“在下金涛，乃是一名行商之人。

此次正巧也要前往西州，不知兄台意下如何？若能结伴同行，一路上也好彼此有个照应。”

说罢，他目光殷切地望着周宁，等待着对方的回应。”

周宁嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“呵呵，大可不必这样。

虽说你伪装得确实巧妙，但难道你没有留意到我们身上所着的盔甲吗？你身为一名商人，对于此等常见之物竟会不识？”

听到这话，金涛不禁一怔，脸上的笑容瞬间凝固，稍作停顿后，他干笑两声，说道：“哎呀呀，真是没想到啊，居然这么快就被您给看穿了！

既已至此，那我也就不再藏着掖着啦。

只要这位将军能留下一半的货物在此，那么你们便可安然无恙地从此处离开了。”

周宁嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容，朗声道：“哼，就凭你这么个微不足道的小小马匪，也敢在此放肆撒野？告诉你，就算那北元赫赫有名的大将军上官飞见了本侯，都得像只夹着尾巴的狗一样老老实实做人，你又算得了什么东西，竟然还敢这般张狂！”

听到这话，金涛脸上浮现出一丝疑惑之色，小心翼翼地开口问道：“难道……阁下便是威名远扬、镇守北疆的镇北侯周宁大人？”

周宁面沉似水，毫无表情地回应道：“不错，正是本侯。

既然你已知晓我的身份，那就赶紧给我滚远点，莫要在此处自讨苦吃，否则小心小命不保！”

话音刚落，只见金涛脸色瞬间变得极为恭敬，连忙躬身施礼，口中称道：“小人拜见镇北侯大人！

您可是咱们大周当之无愧的大英雄啊！

若不是您亲率大军击溃北元强敌，咱们大周恐怕早就陷入战火纷飞之中，黎民百姓也会惨遭劫难。

您的丰功伟绩，小人实在是钦佩至极！”

这番话一出，倒是让周宁不禁愣在了原地。

虽说他的确曾大败北元军队，但没想到连这些平日里打家劫舍的马匪居然都会对他如此敬仰有加。

一时间，周宁心中也是倍感诧异。

沉默片刻之后，周宁回过神来，紧盯着眼前的金涛，冷冷地说道：“你这番言语究竟是何用意？依我看，你可不像是一般的寻常马匪那么简单呐！”

与此同时，周宁心中亦是暗自思量起来：这金涛怎会如此胆大妄为？明知道自己乃是朝廷命官、统兵大将，却依旧如此肆无忌惮、目中无人，莫非背后有什么强大的势力撑腰不成？想到此处，周宁的眼神愈发凌厉起来。