看吴长老这么沧桑的样子，她都怀疑如果不是被巡山人这份工作折磨，吴长老说不定还能多活个几十年。

“长老，我没有您这么坚强的意志，应该也没有多少年的寿岁，就算接过了您的衣钵，也不可能将您的值守山职责传承下去。

要不您还是再考虑一下，再找找有没有更适合的弟子吧？”

然而听着她的话语，吴长老苍老的面容上却挤出了一个微笑。

“小姑娘，你以为我巡山巡了多少年？从我真正学会巡山那日算起，其实也不过百载。”

江载月吃了一惊，祝烛星不是说吴长老如今已经九百多岁了吗？

仿佛看出了她的疑惑，吴长老摇了摇头，慢慢解释道，“我出生时不过是一个普通凡人，没学过几个大字，脾气又暴躁，耐不下心来做事，后来随我父亲，当了一个猎户，整日往山上跑。”

“我喜欢待在山林中，闲来无事的时候，更喜欢在山林中漫步。

只是有一日，我发现自己回家的道路上多了一条岔道，我好奇之下走了进去，却无论如何找不到出山的道路。

数日水米未进，阴差阳错下才找到了正确的山路。”

“我那时候比任何人都要害怕，回到家之后整日躲在屋里，连屋门都不敢踏出一步。

家里人以为我好吃懒做，我坚持说在心中遇见了迷人心智的鬼怪。

父亲不信，他带上了我捕猎的行囊，独自进入山中……”

吴长老顿了顿，江载月陡然对接下来的故事发展有了一种不祥的预感，果然吴长老继续说道。

“后来，他再也没有从山中走出来。”

“母亲很害怕，她喊上了山里的几户熟悉山道的人家，和我们一起进了山。”

“我又看到了很多条山道，我母亲说她在一处山道上看到了父亲，她朝父亲赶了过去，我走慢了一步……”

“然后，我再也没有看到走上那条山道的熟人和母亲。”

“我回到村中，村人都不相信我说的，以为我得了疯病，或者是伙同山里的山贼暗害了他们家的兄弟。”

“很多人进了山中，很多人不顾我阻拦地走上了那些陌生的山道，然后，他们都再也没有回来……”

“村中后来除了走不动的老弱病残，只剩下了我一个人。”

吴长老像是说起一个被尘封在过去许久的故事，他嘶哑的喉咙，空洞的眼眶再也挤不出丝毫的情绪。

“我发了疯似地找他们，找啊找，我没找到那些人，却捡到了一面铜镜。

那铜镜里面，有许多个我，每一个我都能代替原本的我承担伤势。

我带着铜镜进山，发现镜子里的人可以帮我试探出山里真正安全的山路。”

“我捧着铜镜试了很多年，直到我死的时候，铜镜碎得更多了，我又活了过来。

活过来的我浑浑噩噩，一直在巡山路。

我不知道自己死了多少次，又活过来了多少次，直到那一日，我才见到山间错误的道路里——”

“走出了一个活人。

那个活人，就是宗主。”

吴长老的语速急切了起来，江载月有点担心他这是回光返照的表现，幸好祝烛星给了她一个吴长老的生机虽然微弱，此时却还很稳定的回答。

“我抓住宗主问他看见了什么，问他是从哪里走出来的，问他有没有见到我的父母，然后，宗主告诉我——”