天刚大亮，陈斌早早地就起来了，他穿着一件厚实的军绿色棉袄，外面套着一件有些掉色的蓝色工作服，脚上蹬着一双解放鞋，头上戴着一顶狗皮帽子，把自己裹得严严实实的。

他站在厂门口，搓了搓冻得通红的双手，哈出一口白气，对着身后几个同样穿着厚实，精神抖擞的小伙子说道：

“兄弟们，都准备好了没？家伙什儿都带齐了？咱们这就出发！”

几个小伙子也都穿着厚实的棉衣，手里拿着锄头、镰刀、扁担之类的工具，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

“斌哥，放心吧，俺们都准备好了！

保准完成任务！”

一个叫二狗子的小伙子拍着胸脯，大声说道，语气里充满了自信。

“中，那就好！

出发！”

陈斌大手一挥，带着几个小伙子，沿着蜿蜒曲折的山路，向山上走去。

郑飞站在厂门口，目送着陈斌他们远去，心里默默祈祷着，希望他们能够平安归来，并且带回好消息。

……

山路崎岖不平，到处都是荆棘和灌木丛，有的地方甚至只能容纳一个人通过，走起来十分艰难。

陈斌他们深一脚浅一脚地走在山路上，汗水顺着他们的脸颊流淌下来，浸湿了他们的衣衫，呼出的白气在寒冷的空气中迅速凝结成白雾，然后又很快消散。

“斌哥，这都走了老半天了，咋还没找到啥线索呢？这山路也太难走了，俺这腿肚子都打颤了。”

二狗子忍不住抱怨道，他的脸上和身上都沾满了泥土和汗水，看起来十分狼狈。

陈斌抹了一把额头上的汗水，从兜里掏出皱巴巴的烟盒，抖出一根烟叼在嘴里，用火柴点燃，深深地吸了一口，说道：

“二狗子，你小子就别抱怨了，这才哪儿到哪儿啊？这山这么大，咱们慢慢找，总能找到线索的。

要有耐心，知道不？这就好比大海捞针，得慢慢来。”

他心里也有些着急，但这会儿必须得稳住人心，不能让大家伙儿泄气。

“哎，柱子，你瞅瞅，那是什么？”

另一个叫大壮的小伙子指着前方不远处的一片灌木丛，语气里带着一丝兴奋和好奇。

陈斌他们顺着大壮手指的方向看去，只见灌木丛里，似乎有什么东西在阳光下反射着金属的光泽。

“走，过去看看！”

陈斌说着，将烟头扔在地上，用脚踩灭，然后带头朝着灌木丛走去。

他们拨开茂密的灌木丛，荆棘划破了他们的衣服和皮肤，留下了一道道细小的血痕，但他们顾不上这些，小心翼翼地走了过去。

只见地上躺着一把明晃晃的斧头，斧头很新，斧柄是木制的，打磨得光滑锃亮。

斧头上还沾着一些新鲜的木屑和暗红色的痕迹，在阳光的照射下，显得格外刺眼。

“这……这不会就是砍果树的凶器吧？”

二狗子惊讶地说道，他的眼睛瞪得老大，像铜铃似的，语气里充满了难以置信。

陈斌弯下腰，捡起斧头，仔细地端详着。

斧头很沉，入手冰凉，斧刃锋利无比，一看就是经常使用的工具。

他用手指轻轻地摸了摸斧刃上的痕迹，然后放在鼻子前闻了闻，一股淡淡的铁锈味儿夹杂着桃树的汁液味儿，让他心里一沉。