——还好，角门还开着。

乔苑珠这么雀跃想着，脚下没停。

只要穿过前面的巷子，就能穿过那道角门潜回公主府去，她身量小，虽有官兵巡逻，可若是能抢在官兵觉察之前躲到草垛里去，便不会有人发现她。

第一波官兵过去了。

乔苑珠掩着面，穿了一身灰扑扑脏兮兮的衣服，同阴沉的天地一色，顺利躲进了第一处草垛中。

草屑裹挟着尘土的味道窜进她的鼻腔和喉咙，她想咳嗽，可是逐渐逼近的脚步声让她掐着自己的掌心生咽了下去。

“将军下令，留一个小队继续巡逻，剩下的人随我去寻人。”

“这围得水泄不通的，连只苍蝇、蚂蚁都逃不出去，这是要去寻谁？”

“长公主身边的嬷嬷，还有她的独女，今日清晨，那老嬷嬷带着郡主钻狗洞逃出府去了。”

“一个六岁小童，即便是逃出去了，兵荒马乱的，恐怕也活不长，何况这都过了多少个时辰了，这不是大海捞针么？”

“废什么话？将军亲自下的令，还要另惩处今晨守卫的带班。”

“是！”

人走远了。

乔苑珠露出半只眼来瞧，确认外头巡逻不在，快速从草垛中间出来，贴着墙角泥鳅一样溜进了角门。

月如尖钩。

月光将她影子拉长，细细长长地指向戏楼的方向。

前头是满院的死人，横七竖八。

戏楼旁那棵参天的梧桐树下，爹爹为她绑的秋千断了，已经是快要入冬的时节，枝桠上最后一片枯叶终于忍不住要落下，毕剥的声音在黑夜中响起，像一首哀歌，像索命的魂曲。

她抬眼一望，大火似是从宝朴斋烧起的，一路沿着水榭蔓延至垂花园，燎塌了戏楼，顶层的戏台子完好无缺地盖地而下，倒将底下的废墟掩藏。

歪歪斜斜的戏台子上，竟有个执剑的女人。

乔苑珠往前挪了两步，忽听得那女人对天悲戚大喊：

“桑桑气数已尽，回天乏术，可百姓何辜？若是能用我公主府阖府性命换桑桑百姓长存，吾往矣。”

——娘亲！

她跑了起来。

巨大的嘶鸣声在她耳畔响起，一声娘亲噎在她喉中来不及喊出，女人的剑就咣当一声落了地。

鲜血喷溅，巨大的豁口赤条条的爬在女人的脖颈上。

没了声息的女人此时就像一个破败的布偶，哪里还有公主的模样。

旁侧的梧桐树上，枯枝间火星四溅，废墟成了温床，只顷刻之间，熊熊大火乍然而起，将戏楼残骸连同女人的尸体一起包裹。

乔苑珠撕开火墙，身边都是浓烟，如同巨兽一般压在她身上，折磨她，撕扯她，她的肺都快要炸开了。

火蛇撩断了她的发，烧焦了她的皮。

此刻她觉得自己就像一朵焦黑卷曲的蘑菇，被拦腰折断，生命已经走到了尽头。