“四哥心怀天下，只这一点便已胜过其他兄弟百倍了。”

十三毫不回避地注视着四爷，眼中毫无惧色，“我这些年在四哥身边，对四哥是真心服气，无甚可怕的。”

“只是我身边都是二哥的人，我身无长物，如今又不受汗阿玛待见，只会让四哥白费心思，徒增拖累罢了。”

十三想起白日里求见康熙不得的事来，仍旧心怀戚戚。

他从小没有额娘，幸而也算得了汗阿玛垂怜，便按汗阿玛的吩咐，一心只跟着太子办事。

谁料到居然还有这样的波折，他夹在万岁和太子之中，实在是两难。

“正如你所说，咱们一同理事，我深知你的为人。

今日所言，并不为了别的。”

四爷并不惧这些，他不是为了太子的势力亲近十三，更不会因为十三如今不再受康熙的喜欢就远离他。

两人相视一笑，未尽之意都在一盏茶间。

他们打开心扉，敞亮说话，好一番痛陈如今官场上的积弊，直到张起麟来敲门，他们尚还意犹未尽。

听了张起麟的传话，四爷拍拍十三的肩膀，“今夜就在四哥府里用膳罢。”

十三也不跟四爷客气，跟着他就往偏厅里去了。

这夜四爷和十三爷喝了一个尽兴，十三将连日以来的忧虑和四爷对他的信任全都倾注在杯中之物里，以此忘忧，一觞已尽，才算真正畅怀起来。

他们二人告辞后，兆佳氏扶着十三爷上了马车，她看出如今四爷和十三爷之中非比寻常的亲近，想想如今他们府上的艰难处境，不由得有些忧虑。

“爷，咱们......”

“我知道你的担心，”

十三闭着眼靠在车壁上，“四哥不是狭恩图报，而是不愿见我消沉，想拉我一把罢了。”

他违背皇父的意思，是不孝，从太子手下离开，是不忠。

可是、可是——

“汗阿玛把我推到太子面前，可若让我自己来选，我真心愿意跟着四哥。”

说完后，十三默默良久，在黑暗之中，他的眼角沁出来一点湿润的暗光。

兆佳氏紧紧握住他的手，“只要爷做了决定，妾便跟着爷走。”

夜里寂静的长街上，一时只有马蹄嘚嘚的声响。

银白的月光落在水洼之中，车轮碾过泥泞，留下一串深刻的车辙，只等明日被新的痕迹覆盖。

宝月送了十三爷和兆佳氏出去，折返回偏厅的时候，还见四爷愣愣地坐在座位上，脸颊发红，还泛着热气。