亚历克斯低下头，亲吻了乔伊斯，说：“我本来可以更快打倒奥丁，但我没有在抢占到优势的一瞬间及时动手，我们都需要变得更强，相信我，我们一起努力。”

亚历克斯伸出手，温柔地注视乔伊斯。

小雪无声飘落，落在亚历克斯的肩膀上，手臂上，乔伊斯看着他的双眼，心里说不出的安稳，那点懊恼与不安消失得无影无踪。

亚历克斯认真道：“再见到雷的时候，老师保证，他一定会对我们刮目相看。”

乔伊斯笑了起来，点头道：“对。”

他和亚历克斯牵起手，继续朝村庄走去。

回到旅店后，乔伊斯通过这次战斗，认识到自己与亚历克斯和圣殿骑士们的差距，在他们的未来，还有一段非常长的路要走。

他阅读神官手册，才慢慢得知先前自己没有注意到的一些细节处——真正订立契约时，并不一定需要做爱，只要神官与骑士能达到相爱的默契，通过身体的接触，便能引发圣痕。

当然——在彼此没有太多感觉，或只是有着朦胧好感的时候，做爱是最为直接有效，熟悉彼此身体与灵魂的办法。

“以前有一位大神官。”

乔伊斯惊讶地说：“他没有与麾下的任何守护骑士做过。”

“纯粹倚靠爱情产生共鸣。”

亚历克斯道：“理论上也可以，只是这样一来，获得圣痕的骑士就常常会缺失安全感，进而质疑彼此的爱。”

乔伊斯又看到，持续做爱，能进一步加强圣痕的能力，而守护骑士除却自身的技艺之外，有很大一部分能力，将从神官的圣光中获得，这种联系越强，神官灌注入骑士的圣力就越强，传说中达到极致之时，甚至能令他牺牲的守护骑士起死回生。

他合上手册，望向窗外鹅毛般的大雪，这一夜，感觉到自己几乎是世上最幸福的人了。

亚历克斯与乔伊斯就在利卡尔镇内的旅店里住了下来，暴风雪卷来，把整个利卡尔镇笼罩在神恩节前的最后一次严寒之中，旅人们无处可去，便越挤越多，旅店连地下室与马厩都住满了人。

乔伊斯活了十六年，即将迈入他至为青葱的人生，与亚历克斯的恋爱仿佛为他打开了一道光辉灿烂的大门，他明显能感觉到自己身体里的圣光再次提升，犹如磅礴的海潮般，快要不受控制。

他飞快地翻阅了整本神官手册，开始拿亚历克斯来试验他们彼此的联系，首先是圣言术。

“不用着急。”

亚历克斯看着乔伊斯就像个小孩，忍不住莞尔笑道：“不管你是否能成为合格神官，老师都会永远陪伴着你。”

乔伊斯笑道：“你应该说，乔，我相信你会成为一名大主教的。”

亚历克斯却丝毫不担心乔伊斯的实力，用他的话来概括，则是“教皇在你这个年龄，也未必拥有像你这样的圣能”

。

而较之他们自己，亚历克斯更担心的则是奥丁。

“他太执着了。”

亚历克斯说。

“可能是……”

乔伊斯想了想，说：“我父亲让他这么做的。”

“不。”

亚历克斯说：“令尊不是好战分子，从对待赤色战役的态度上就可以看出来。”

乔伊斯生平第一次认真审视自己与哥哥的关系，以及他们两兄弟的责任，奥丁也想得到那块法珠碎片，兴许是因为沙克王国。

千年来，自从英雄王死后，沙克王国作为大陆上一个国力较弱的小国，便一直安于一隅。

历任国王都鲜有野心，不打算进行任何扩张计划。

同样的，在多国会谈中，沙克王国在教廷也不具有多大的分量。

亚历克斯道：“对于这个王国来说，奥丁与你的存在举足轻重。

有不少人觉得，你们两兄弟，将会振兴这个国家。”

“但不应该是以这种方式。”

乔伊斯叹了口气说：“至少不应该引来教廷的警觉。”

“对我们来说，确实如此。”