天正二十九年，夏末。

虽说酷暑已经过去，但近几日仍然有些闷热。

叶卿卿有些怕热，起身后便没有换上常穿的胡服，改而挑了一件轻薄透气的圆领袍。

比起或鲜艳、或淡雅的各色裙子，她还是喜爱方便行动的郎君装束一些。

待到出门时，叶卿卿不经意地瞥了一眼堆起厚厚云层的天空以及被风卷起的绿叶。

这种天啊，最容易下一场声势浩大的阵雨。

她犹豫了一瞬，到底还是在老管事和叶简的双重念叨下，拿走一把油纸伞。

叶简本想跟着她一道出去，而叶卿卿以伞作刀，横在他胸前，利落地将人拦在大门口。

叶卿卿挑眉，开始算账：“四日前领你去郊外跑马，三日前带着你出去踢蹴鞠。

前日我去东市喝酒，你非要跟着，磨了半日，最终还是允了。”

“昨日嘛，一道去昭宁府上看刚出生的小郎君，”

说到这儿，叶卿卿的话语顿了顿，“嗯，这个算正经事，不算出去玩乐，便不计在内。”

数豆子一般报完过去几日的行程，叶卿卿抬眸望向一脸心虚的叶简：“阿简，虽说我一向不爱拘着人，也觉得你这个年岁的小郎君爱玩也是寻常事，但一连四日都不曾看书练武……”

她似笑非笑：“是不是有些说不过去？”

才过完八岁生辰的叶简，郁闷地低下头，一边踢着小石子，一边嘟囔：“哦……那阿姐早些回来……”

叶卿卿“嗯”

了一声，揉了一把小郎君的脑袋，随后一手扶着腰间佩刀，一手把玩着油纸伞，慢悠悠地走了。

未完全走远之时，还能听见身后依稀传来的对话声。

老管事哄道：“小郎君，回去练刀吧，老奴早早就让人给郎君备下您喜爱的吃食。”

“唉，只好这样了，否则明日阿姐也不会带我出去的，”

叶简的嗓音里充满后悔不迭和无可奈何，“阿姐在我这个年岁，都在做什么呀？”

“女郎那时候啊……”

管事娓娓道来。

叶卿卿已经走远，再听不见一老一少的对话。

方才叶简那一问，被她抵在舌尖来回转了几圈，最后化作一道短而无声的叹息。

她的八岁?

那是叶怀信去外地赴任的第二年，阿娘尚存于世间，因小产而损伤的身子勉强养回来一些，但每日都过得不大快乐，一心惦记着子嗣、血脉。

抛开与她相处以及去净光寺礼佛的那些时候，阿娘的眼底总是含着化不开、渡不去的愁思。

八岁的卿娘，已经窥破几分大人面具下的真实情绪，于是一边操起棍棒将叶家那些下作人赶出门，一边时时堆出笑脸，乖乖读书练武，盼着能哄阿娘开怀。

而今快十年过去，斯人已逝，往事早就覆上灰尘。

叶卿卿略低下头，扯了扯嘴角，再抬头时，便又是那位以张扬肆意而闻名全长安的叶家女郎。

-

抵达西市时，天上的云层好似更厚实了一些，但也只是堆在那里，没有立即下一场声势浩大的雨。

叶卿卿轻车熟路地拐入一家常去的胡人酒肆，朝着迎上来的一位肤白貌美的胡姬点了点头，由着对方将自己引到二楼角落处的靠窗位置。

这位胡姬被卖来长安已有两年，口音越发像本地人，笑问：“女郎今日想用些什么？”

叶卿卿将佩刀和油纸伞搁在一边，换了个舒坦些的姿势，右手搭在窗沿上有一下没一下地敲着。

“来一坛河东乾和葡萄，西市腔要半坛。