食堂内，孟桑与叶柏相对而坐，前者神色玩味，后者一副十分紧张的模样，活像一只炸了毛的狸奴。

两人视线相交，隐隐呈现对峙之势。

“真不说？”

孟桑挑眉。

叶柏全身紧绷，无比坚决地摇了摇头。

孟桑试图晓之以理、动之以情，语气和蔼道：“阿柏你看啊，左右我都已经晓得你们会有动作，这惊喜也弄不成了。

你就先悄悄告诉我一些，又有何妨呢？”

她信誓旦旦道：“你放心，我等会儿一定会特别配合，绝对不会露馅，也不会透露是你说的。”

“好阿柏……”

听着这拖长尾音的一声唤，叶柏只觉得耳朵发痒，立马有些摇摆不定。

好在，小郎君一想起与谢青章做过的约定，当即清醒过来，没有落入他家阿姐的温柔陷阱。

叶柏正襟危坐，再度摇头，认真道：“我与谢司业有君子之约，不能违背承诺。”

见此，孟桑只能作罢，虽说有些遗憾，但还是笑道：“成吧，那我就安心等着你们给的惊喜。”

闻言，叶柏好生松了一口气，一直僵着的肩膀都放松下来。

他似是生怕孟桑反悔，飞快扒拉起面前的朝食。

哪怕是往日最不受待见的水煮蛋，他眼下都能面不改色地飞快剥开它的外壳，毫不犹豫地几口吃完。

孟桑瞧见小表弟这幅如蒙大赦的模样，不禁哑然失笑。

她好气又好笑地提醒一句“慢点吃，小心噎着”

，然后起身去后厨取朝食了。

去后厨的一路上，今日刚刚得知孟桑生辰一事的一众人都很喜悦。

他们与孟桑相处的时日更久，自然比许平等人更明白孟桑的脾性。

因此，食堂和百味食肆的诸人没有特意出去买什么礼物，而是准备忙完朝食后一起做些精致可爱的糕点，等到晚间把它们送到孟宅，权当贺礼。

他们考虑得十分周到，又很是热情，孟桑斟酌之下，到底没有婉言拒绝，只笑着应下众人好意，端着吃食回到大堂。

孟桑送走去上早课的叶柏，又盯着食堂和百味食肆忙完朝食、着手准备暮食。

见一切都有条不紊地进行，两边分别有魏叔和阿兰等人守着，孟桑安心许多。

她一手拎着食盒，另一手挎着装满监生信笺的布包，如约去寻宋七娘。

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平康坊还是那个老样子——清晨时分，坊内各处都是一片寂静；待到日上三竿，各家宅子里才传出些动静，隐隐能听见女子在柔声细语地交谈；而未时之后，等那些自诩风流的文人墨客、眠花宿柳的嫖客陆陆续续进了坊门，才会真正热闹起来，随处可以听见乐曲声、笑闹声……

眼下，坊内各条街道上几乎都瞧不见什么人影，偶尔有仆役婢子出来买卖东西、倒污水。

孟桑走到宋七家时，阿奇正背靠门边，惫懒地打着哈欠。

他瞧见孟桑过来，立马挺直腰板，笑眯眯的叉手行礼：“孟小娘子，生辰吉乐！”

一听这话，孟桑便晓得定是宋七娘说漏了嘴。

她莞尔一笑，谢过阿奇的祝贺，将装有朝食的食盒递给对方，然后轻车熟路地随着他往宅子里走。

一路上，有其余杂役、婢子瞧见孟桑，也纷纷行礼，为她祝贺生辰。

孟桑一一应下又道了谢，无奈地冲着阿奇问道：“七娘是将今日我过生辰一事，告知宅中上下了吗？”

阿奇嘿嘿一笑，灵巧地眨了下右眼：“都知想着，多一个人为孟小娘子庆贺生辰，也许能给您添一份福气、喜气。