正堂内的坐榻上，阿兰与孟桑相对而坐。

阿兰的眼眶还泛着红，正小口喝着粥。

而孟桑单手撑着下巴，静静注视着她，眼中尽是怜惜与温柔。

等到阿兰手中的粥碗见了底，孟桑打量着阿兰平静的神情，心下稍安。

师徒二人合力清洗完砂锅和碗盘，回到内院。

孟桑从柜中取出一床厚实的布被，领着阿兰去到东厢房，一边与她一起收拾床铺，一边笑道：“还好我前不久将整个宅子里外都洒扫一遍，否则今日还得多费好些工夫呢！”

经过孟桑多番安抚，加上适才痛快哭过一场，阿兰几乎恢复了平日的沉稳模样，周身气场都静了下来。

听了孟桑所言，她弯了弯唇角：“您当时应该喊我们五个徒弟来帮忙。”

孟桑眉眼弯弯：“你们平日也很辛劳，好不容易放了旬假，没得来我这儿继续干活作甚？”

阿兰摇头，神色认真：“这都是徒弟们应当做的。”

待到将东厢房都简单收拾妥当，孟桑这才拉着阿兰坐在床榻上。

她温声道：“师父晓得你今日刚刚逃离虎口，本不应该跟你再提起伤心事。

可长痛不如短痛，咱们不如一口气将这事儿解决了，免得留到日后再受其困扰。”

闻言，阿兰的眼底先是闪过一丝黯淡与痛意，旋即就被坚定之色所取代。

她点点头：“师父放心，阿兰晓得的。

您有什么话，尽管说便是。”

“好，那师父就不拐弯抹角了。”

孟桑将阿兰的手拉过来，一下又一下地抚着，和声细语地将此事前后经过悉数向阿兰全盘托出。

末了，孟桑叹气：“无论如何，此事确实由我而起，师父先跟你说声对不住，害你受苦了。”

阿兰连忙抓住孟桑的手腕，恳切道：“这不是师父的过错。”

“师父技艺过人，免不了要惹一些贼人眼红。

既然当了您的徒弟，就必然会被牵涉进这糟心事儿，阿兰从无怨言。”

“即便没有师父，那个好赌成性的阿兄也会在往后某一日，因着还不上赌债而将我卖了。

而今有师父护着，阿兰才能从火坑里逃出来。”

“能当您的徒弟，是阿兰的福气。”

“傻阿兰，”

孟桑看着对方的目光里含着怜惜，忍不住叹了一声，复又敛去面上温和神色，语气严肃，“如今你已知晓其中内情，那咱们就谈两件最为要紧的事。”

“头一桩就是，你日后什么打算？是留在师父这儿，还是再回……”

孟桑没有说完，但阿兰能猜出未尽之语。

阿兰面上露出厌恶之色，反手握住孟桑不放，坚定道：“师父，阿兰不回去。

我日后只想一直跟在师父身边，帮您干活、照料您的起居，哪儿都不去。”

孟桑笑了，假意嗔道：“我可不需要什么婢子，只想要自己的宝贝大徒弟，能陪着说说话就好。”

说到这儿，她从怀中掏出阿兰的身契递过去：“这是你的身契，快将它拿走收好，日后仍是自由身。

放心，跟杜侍从借的银钱，我已经替你还给人家了。”

谁料阿兰没有半分想接过身契的意思，她直直望向孟桑，认真道：“赎身银子数目不小，没有让师父白出的道理，理应是徒弟自个儿来筹这笔银钱。”

说着，她眼中露出恨意：“况且，徒弟也怕恢复自由身后，那杀千刀的冯大郎将我捆回家，再随意发卖了去。”

“于情于理，这身契暂且都得由师父您收着，徒弟才能安心留下。”

阿兰的态度很是坚决，孟桑劝了好几句，都没能让这个脾性倔强的大徒弟改变主意。

最终，拿阿兰没办法的孟桑无声叹气，将对方的身契妥帖收好：“成吧，那师父先给你存着，等你凭自个儿的本事来拿。”

孟桑想起阿兰藏着浓烈恨意的语气，顿了一下，试探地问：“阿兰，你是再也不想认他们了，对吗？”