应屏书院，这所位于和州的书院因为临近应屏山而取了这个名字。

它在天下书院中实在无甚稀奇的，既不像是梅鹤书院一样江南才子齐聚，又不像松如书院一样常有大儒前去讲学，更别说和就在京郊、内里皆都是贵族子弟乃至皇族宗室的太常书院比较了。

这种书院大言朝没有一百也有八十了，实在没什么特别的。

在这书院上学的学子虽也是家有薄资，但是也远远称不上大富大贵。

不过这平平无奇的书院，近来却发生了一件能激起少许波澜的新鲜事——书院里来了位新先生。

应屏书院规模不大，虽然学子每年都有新人进来，但是里面的先生却都是数年不见得一换，全都是熟面孔。

现下突然进了一个新人，当然引得诸位学子们议论纷纷。

特别是这位先生还年纪极轻、看起来跟正念书的学子们差不了多少，讲起课来又生动有趣，和大多数夫子严肃的课堂都不一样，短短不到一个月的时间，就大受学子们追捧。

不过说起严厉来，现在正在学舍里的刘夫子是整个书院里都是数得着的。

从应屏书院出去的学子，别的不一定记得、但这位夫子的手板子却一定印象深刻。

他手里那个三指并宽、底部有个稍细手柄的深木色的戒尺，可谓令诸学子闻风丧胆，整个书院上下，几乎所有学生的掌心都被它打肿过。

有这种威名在，这位夫子的讲堂上自是安安静静没有一丝杂音，连最调皮捣蛋的学生都不敢发出别的动静。

课上被他点起作答的学生少不了背生冷汗、说话磕磕绊绊，生怕哪一句说错了，手板子就落到自己身上。

许是这位刘夫子今日心情实在不错，点了一圈人居然没有一个挨打。

就连刚刚叫起的那个满脸心虚、舌头打结的学生，刘夫子在听他作答中途有几度皱眉，但终究也没有说什么，勉强颔了一下首，让他重新跪坐下了。

听见那声坐下后小小的舒气声，刘夫子眉头一跳，终究还是没有说什么。

刘夫子虽然严厉，动用戒尺却从来都是有缘故的，刚才那位学生作答虽是磕绊，却也勉强切了题，他自然不会无故打人。

而且对方比之过往来，进步何止一点半点，刘夫子虽然没说，但是心里到底是满意的。

只是刚才那声舒气，到底让他有些不满：这种有点心情就显露于外、喜怒尽皆形与色的模样，哪里像是个读书人？！

刘夫子拧着眉头别过脸去，转而点了另一个学生的名字，“孤鸣，你来说说。”

这次站起来的是一个宝蓝色衣衫学生，他明显比之前被点名的人表情要从容得多，这会儿作答起来也是侃侃而谈、神态自若，不过一会儿，原本脸色有点难看的刘夫子已经缓缓舒展开了眉眼。

等到杨孤鸣答完，他的表情已经彻底缓和下来，居然难得说了一句夸奖，“精进了不少，课下用功了。”

杨孤鸣却没有第一时间应下这声夸赞，而是在少许的犹豫之后小声，“税法之事，方夫子昨日讲孟学稍稍提起过，学生不过是从中拾捡些牙慧，不敢当做己功。”

刘夫子一听那个名字，唇角立时往下一撇，脸色顷刻间拉了下去，就连原本正在捋须的手也一下子顿在了原处。

杨孤鸣见状，连忙低下头，不敢再多说。

过了好一会儿，刘夫子神色才勉强和缓下去，只是语气多少还有些僵硬：“你……”

先坐下吧。

结果这话刚刚开了个头，便是一声锣响，紧接着就听外面不知何人嚎了一嗓子，“下节方夫子的课在问经舍，大家快去抢位置啊！