转眼便是小暑将至，寅时的梆子敲过三巡，苏锦书已然理好晨妆，带着冬画匆匆出门而去。

芳兰送她们至门口，眼睛半眯着回去补觉，冬画看着她，眼里甚是羡慕。

苏锦书在一旁忍俊不禁，困意都消弭了许多，回身只是拽着她走。

一扭头看着院子里的杏树叶稠阴翠，杏子已经透出嫩黄，才惊觉自己居然整整大半个夏天都在和账子打交道，日日耗在抱厦里面，连自己院子都没怎么看过了。

宁府五更天便掌了琉璃灯，游廊下洒扫婆子扫叶的簌簌声，混着檐角铜铃被晨风拂动的清响，像首不成调的《清平乐》。

二人穿行而过，刚至抱厦，便见素兰早已备好账册茶水，只待苏锦书过目。

苏锦书心里很是受用，打开账子接着昨天的开始理着。

苏青玉镇纸压着崭新的药石簿册，朱砂批注错杂纷乱，倒像幅泼了胭脂的残荷图，苏锦书无心欣赏，看着账子只是叹了口气。

“昨儿宁知远房中支去的川贝母竟要十两？”

划过册子上墨痕，苏锦书蹙起眉头。

自打接过林氏掌家的事务，这宁府上下三百口人的衣食汤药，比当年在苏府闺房内闲来拆解的《九章算术》还艰涩三分。

即便日子久了苏锦书会跟公主得瑟“自认已入此道”

，却也时不时会被搞得狼狈不堪。

忽然听得穿堂风送来几声闷咳，惊得檐下画眉扑棱棱飞过滴水瓦。

苏锦书搁下湘管笔，望着东边书房的方向轻叹。

抱厦和宁知远的书房离得不远。

自打有日宁知远回家后径直晕在书房，苏锦书便强硬地找来了郎中，不由分说买好了药材。

掌家以后的苏锦书如今已是说一不二，宁知远抵赖无用后，如今连素日最厌的苦药汁子也肯默然喝了。

可惜这药治标不治本，那药引子刁钻得很，非得要未开的早春花苞露水——这六月暑天，让人上哪儿寻早春的物件？

念至此，苏锦书又长叹一口气，接着理着账册。

宁知远房中的药材和器具数目死活对不上，苏锦书有好几次几乎要冲到何管家和何辰两人面前质问，却也硬生生地忍住了。

何管家是宁府最得力的，宁熹跟着长夫人和林氏去剑南之前，特意托林氏叮嘱“遇事不决可问何管家”

，让苏锦书恍然以为自己已经是面对孙策托孤了。

何辰更是不敢去动。

此人连宁知远都要惧让三分，又是读书识字，又讨众人欢心，性情虽柔却事事严密，虽是侍从，宁府上下却都是又惧又爱，甚至有时连苏锦书遇到问题，都乐于去讨教一二。

偏偏在药册子上，这两个人好像都失灵了，给苏锦书丢下一堆烂摊子。

连荀卓卿看了密密麻麻的册子都觉得讶异，登时以为宁知远得了什么不治之症，暑热天气脸色吓得苍白，险些掉了眼泪。

自打那以后，苏锦书便下定决心自力更生。

只可惜能力有限，一连几日，一杯茶，一本册，一头雾水，毫无进展，就这么过去了。

待到巳时，苏锦书正压抑着不知第几次直接撕了册子的冲动时，忽见芳兰捧着个缠枝莲纹锦盒碎步进来，眼瞅着精神头不错，冬画看着她打了个哈欠。

芳兰抿嘴一笑，朝苏锦书走来。

揭开竟是支水晶瓶，里头杏花灼灼如烟霞，花瓣上凝着露珠，倒似含着千斛明珠，这花在如今的时节里可真是分外好看了。