宁知远的气色日渐衰颓，苏锦书常常听闻朝堂奏对时，他的咳嗽声能压过了笏板叩地声。

与之相对应的，是剑南捷报频频，塞北也日益稳定。

冯恩鹤的书信越发的绵密，有一次荀卓卿正要开窗，竟有三只飞鸽接连破云而来，爪间云锦笺坠得竹枝低垂。

“塞外风沙迷眼，倒练得他笔力遒劲了。”

荀卓卿亲手斟了冰鉴里湃着的狮峰龙井，腕间翡翠缠丝镯碰着越窑秘色盏，“今夏来得急，昨儿夜里蝉蜕还落了我满枕。”

长夫人与苏锦书成冯府常客不过月余，便已经是分外熟惯了。

苏锦书暗忖这亲厚里总掺着些宁冯两人的旧债——宁知远欠冯恩鹤两季苦寒，冯恩鹤欠荀卓卿一个春夏，宁知远又为冯恩鹤拼死求情，险些把自己搭进去。

世上的人情世故总是相互亏欠，这是苏锦书从陈叔那里常听的一句话。

只是荀卓卿这样一个仙鹤似的女子，独撑门庭的能耐教她心折，若换作自己守着这偌大的宅子，怕是早被账房捧来的算筹压折了腰。

前些日子荀卓卿还不慎摔了印信，苏锦书在一旁看得替她冷汗都冒了一脑袋。

那荀卓卿却也镇定如常，只是不慌不忙叫人去续断，想来也是这种事见得多了。

"

这般金贵茶汤给我吃，实在暴殄天物。

"

长夫人抿了口青碧茶汤，剑南口音搅碎午后满室的氤氲，“我这牛饮惯了，尝不出门道，只觉比寻常茶水清润许多。”

苏锦书观那芽尖如雀舌沉浮，栗香里隐着兰韵，忽然想起宁知远书房里锁着的贡茶册，上面记的龙井也只有杭州的能鲜嫩至此，便问道，“荀姐姐原是杭州人？”

“祖籍杭州，不过幼时随母亲栖居秦淮河畔。”

荀卓卿指尖抚过盏底"

玉壶冰"

三字篆印，湘妃竹帘漏进的天光正映着她颈间璎珞，“家母嗜茶，清明前总要亲自守着虎跑泉眼接水。”

苏锦书搜肠刮肚地思索着，若是金陵，那可以和周京荣好好聊聊。

她的脑子里对此只限诗书游记，又不敢多说，怕因纸上谈兵冒犯了荀卓卿。

“想家吗？金陵想来也是繁华富庶之地。”

长夫人问道，她现在听说剑南稳定了，更是思念，这句话逢人便问，意图寻找共鸣。

可是京城妇人又跟她的情况差了许多，这并不是一个很受欢迎的问题。

苏锦书撇了撇茶沫，偷眼看荀卓卿只是垂睫微笑，不作言语。

话没多说，便收到宁府的人递来的消息，让二人快快回府。

荀卓卿也没有多留，只是说了句下次再来。

“剑南传来的几百里加急的信，让你快回。”

林氏在正房擎着信笺疾步穿廊而来，蜀锦裙摆扫落几瓣垂丝海棠。