刘墉听完，面色凝重，缓缓道：“如此说来，这两淮盐务背后的水极深，高恒在其中兴风作浪，不知犯下多少罪孽。

苏沐兄弟的遭遇，刘某深感同情，你放心，若真能查明真相，刘某定不会让令尊蒙冤。”

苏沐抱拳行礼，眼中满是感激：“大人公正廉洁，有大人相助，苏沐相信定能为父报仇。

只是那高恒在扬州根基深厚，且有诸多党羽，我们行事还需万分小心。”

杨破云点头称是：“大人，如今我们在明，敌人在暗，杀手今日来势汹汹，想必后续还会有更多麻烦。

我等需尽快商议出应对之策。”

刘墉颔首赞同。

随后又问苏沐道：“苏贤弟，令尊昔日乃是盐帮帮主，想必你对于两淮盐务以及江湖之事也颇为了解。

不知在此方面，你可有何见解？”

苏沐沉声道：“刘大人，林道台惨遭不测，诸多证据随之被破坏，当下唯有另觅新证，方有拨云见日之望。

然而大人也已知晓，此中利害关系错综复杂。

若我等行事操切，急于求成，漕帮、盐帮与那高恒势必同仇敌忾，结成铁板一块，坚不可摧。

故而，须得巧施妙计，善用他们之间的嫌隙矛盾，分化瓦解，各个击破。”

刘墉，神色肃然道：“苏贤弟所言甚是，刘某愿闻其详。”

苏沐深吸一口气，缓缓说道：“大人明鉴，这盐引之事关乎国本，向来由朝廷专权颁发，其制严格，流程缜密，盐引上详细记录着盐商的姓名、销售区域、盐的数量等关键信息，有此盐引，方得合法贩盐。

那高恒却利欲熏心，胆大妄为，竟敢在这盐引之事上做文章，私自加收‘余利银’。

这‘余利银’并非小数，他巧立名目，或言是朝廷新征税赋，或说为盐务运营之额外开销，强令盐商缴纳。

诸多盐商本就利润微薄，经此一加收，犹如雪上加霜，自是引得怨声载道，更有甚者，奋起抵制。

虽现有证据已毁于一旦，但大人试想，扬州城中盐商云集，鱼龙混杂。

这高恒妄图一手遮天，又岂能拦住这芸芸众口？”

言罢，苏沐看了看一旁的杨破云。

只见杨破云面色微变，双唇轻颤，欲语还休。

他心中思忖，自家老父身涉盐商之列，身处这污浊不堪、尔虞我诈的商海，又岂能纤尘不染，独善其身？念及此处，他不禁忧惧交加，唯恐家族受累，遭此无妄之灾。

刘墉心思缜密，见杨破云神色有异，已知其心中顾虑。

当下上前一步，轻拍杨破云肩头，朗声道：“杨兄弟不必过虑。

刘某自当进宫面圣，奏明圣上，此案只擒元凶首恶，其余从者，若能迷途知返，如实供述，协查此案，皆可从轻发落，有功者还会封赏。

杨兄弟可安心助我等一臂之力，共破此局。”

苏沐微微点头，继而说道：“再者，那漕帮为虎作伥，助高恒行凶，谋害众多抵制‘余利银’之忠良义士，苏某之父，亦惨死于其手。

以苏某的见识，应以此为突破口，先向漕帮发难，搅乱其阵脚，令其自乱方寸。”

杨破云眉头紧皱，忧心忡忡道：“只是那高恒老奸巨猾，绝非善类，岂会坐视漕帮陷入危境而不顾？他定会全力施救，阻挠我等。”