裴家大厅，方才还觥筹交错，喧嚣鼎沸，此刻却仿佛被一只无形的大手骤然掐灭了声响，陷入死一般的寂静。

空气中，残留着酒香与菜肴的混合气息，却也掩盖不住一丝不易察觉的，若有似无的甜腻药味。

厅内烛火摇曳，光线昏暗，拉长了歪倒在桌案旁众人身影，如同凝固的雕塑，姿态各异，却都失去了生气，沉沉昏睡。

唯有两人，如礁石般屹立在这片沉寂的海洋中。

裴老爷子拄着拐杖，杖头在光影中泛着幽冷的光泽，他目光如炬，锐利地锁在“方洛”

身上，那眼神哪里有半分醉意朦胧，分明清醒如冰封的寒潭。

他缓缓开口，声音沉稳而笃定，带着岁月沉淀的威严：“你就是湛儿吧。”

不是疑问，而是肯定，语气中饱含着思念。

裴湛心知，在眼前这位阅历深厚的老人面前，任何伪装都已是徒劳。

他不再迟疑，指尖轻触面庞边缘，慢条斯理地，仿佛卸下一层面纱，将那张精巧的人皮面具缓缓揭下。

面具之下，一张俊朗的面容映入眼帘，眉如远山含黛，目似桃花潋滟，眼尾一颗泪痣，如墨点砂，更添几分风流蕴藉，不是裴湛，还能是谁？“爷爷。”

裴湛动作轻柔地将醉意朦胧的温意棠扶至一旁的圈椅中安顿好，方才转身，走到裴老爷子面前，双膝一曲，郑重跪拜而下。

“不肖子孙裴湛，拜见爷爷。”

一声饱含复杂情绪的“爷爷”

，如同石破天惊，瞬间击溃了裴老爷子心中筑起多年的坚硬壁垒。

他原本肃穆的面容，刹那间布满了纵横交错的皱纹，眼眶迅速泛红，浑浊的眼眸中，盈满了激动与欣慰的泪光。

颤抖着伸出布满老年斑的手，紧紧扶住裴湛的臂膀，想要将他扶起，声音已然哽咽，带着一丝不易察觉的颤抖：“起来，快起来……好孩子……”

裴老爷子顾不得其他，双手捧起裴湛的面庞，仔细端详，仿佛要将他刻进骨髓。

借着摇曳的烛光，他贪婪地描摹着裴湛的眉眼，那熟悉的轮廓，那神似的眉宇，无不勾起他深埋心底的记忆。

“像，太像了……”

他喃喃自语，感慨万千，声音带着一丝颤音，“跟你爹年轻的时候，简直一模一样……”

裴湛起身，目光关切地扫过温意棠酡红的脸颊，确认她只是醉酒，并无其他异状，又迅速探查了周围昏迷之人的脉象，心中了然，这并非毒药，而是迷药所致。

他神色一凛，立刻做出决断，沉声道：“这酒有问题，是迷药，难道是有人要对裴家不利？我立刻安排人手……”

裴老爷子看着裴湛临危不乱的模样，眼中满是赞赏，欣慰之色更浓。

他缓缓坐回太师椅，摆了摆手，示意裴湛不必惊慌，语气淡然，却蕴含着一股掌控一切的自信：“在淮阳这地界，还没人敢在我的眼皮子底下撒野。”

他顿了顿，目光中闪过一丝意味深长，“昨日之前，确实没有。

今日，倒是来了一位……不知天高地厚的小鬼。”

那“小鬼”

二字，意有所指，正是指易容乔装的裴湛。