司徒允带着自己的一众侍卫以及顾炎，骑马快行，在蜿蜒曲折的道路上一路追赶。

他们一行七人如同猎豹般敏锐，不放过任何一丝线索，终于追踪到了一家看似毫不起眼、极为偏僻的小店。

司徒允跨入小店，目光锐利地望着掌柜，声音低沉而有力。

“店家可有见过四个男子带着一个姑娘来投宿？”

掌柜的看着眼前这群身着劲装，心中不禁涌起一股莫名的紧张，他深知这些人不好惹，诚惶诚恐地回答，“之前确实有一群男子带着一个姑娘前来，他们包下了小店一日，可昨日一早已经离开了。”

他缓缓从怀里掏出一幅小像，将递向掌柜，语气严肃地问，“掌柜的，你看像这个姑娘吗？”

掌柜的接过小像，双手微微颤抖着，仔细地观看了一番，而后点了点头，“是，是挺像的。”

“他们去往何处，你知道吗？”

“不，不知道。”

司徒允叹口气，心弦再次紧绷，“那姑娘住过哪间房？”

掌柜连忙起身，指着楼上回道：“她住在二楼右边的第二间房。”

说罢，他急忙转身，引领着临王等人上了二楼。

司徒允等人跟在掌柜身后，来到二楼，他停在右边的第二间房门前，轻轻推开门，侧身让开，“就是这间，您请。”

司徒允迈步走进房间，房间布置简单却整洁，一张木床摆在中央，床边摆放着一张桌子和一把椅子。

顾炎从怀中取出一锭银子，递给掌柜，郑重地说道，“今晚，我们包下你店，还麻烦你帮我们准备些吃食和热水。”

掌柜看到那一锭银子，眼中顿时闪过一抹惊喜，他脸上露出灿烂的笑容，连连点头应下，下楼给他们准备去了。

司徒允一脸凝重地在房间里仔细地四处查看着，仿佛每一个角落都可能隐藏着重要的线索。

他那双手不停地在各个物品上翻动着，似乎不找到些什么誓不罢休。

然而，一番搜寻下来，却并没有发现任何蛛丝马迹，难道是已经被人打扫过了吗？就在这时，顾炎缓缓地走了进来，脸上带着关切的询问，“王爷可有发现？”

司徒允无奈地摇了摇头，眼中闪过一丝失落，但他还是再次环顾了四周，试图从那些看似平常的摆设中找出一些端倪。

最后，他的目光锁定在了那精致的梳妆台上，他缓缓地伸出手，在那台子上小心翼翼地摸索了一阵。

顾炎见状，连忙拿着灯凑近，疑惑的问，“王爷找什么呢？我什么也没看见。”

司徒允并未理会他的话，而是蹲下身，将视线紧紧地与桌面贴合在一起。

隐约看到了几个模糊的字样，那字迹像是被刻意隐藏起来了。

他轻轻地用手指抚摸着字样的边缘，一边摸一边说，“龚凌非龚凌，真龚凌被擒。”

听到这话，顾炎大笑一声，开口说道，“王爷，这是上官姑娘留给我们的线索。

‘真龚凌被擒’，难道之前我们所见到的龚凌是假的？”

司徒允缓缓站起身来，低下头随意一瞥，竟发现自己的双手不知何时沾满了黑漆漆的灰尘，若有所思。

他转头对身旁的顾炎吩咐，“你去把掌柜的找来，告诉他这房间不干净！”

顾炎连忙应声，“是，王爷。”

随即迅速转过身，大步流星地出门寻找掌柜。

没过多久，只见掌柜一路小跑着跟随着顾炎匆匆赶到。

此时的他满脸慌张之色，额头上还挂着几颗晶莹的汗珠，显然是被吓得不轻。

司徒允面沉似水，眼神凌厉地指向梳妆台，冷声说道：“你来看看这桌上究竟是些什么灰？”

掌柜诚惶诚恐，一个劲儿地躬身赔礼道歉：“贵人息怒啊，小店每日都会安排专人仔细清扫，真没想到会出现这种状况……”

说着，他小心翼翼地伸出手，轻轻触摸了一下那层黑灰，又放在鼻前嗅了嗅，然后战战兢兢地回答道：“这，这好像是碳灰。”

司徒允追问道：“何处会有这等碳灰？”

掌柜赶忙应答，“后厨。”

“那就快带我过去。”

话音未落，司徒允便迈步朝着外走去，掌柜急忙在前引路。