徐若依吓得双脚一软，整个人倒在河滩上，她闭上眼睛，紧紧攥着胸口的衣襟，身下的石子硌的她生疼，恶臭腥味铺天盖地的涌来，被初夏时节的暖风一熏，更欲令人作呕。

徐若依喉头一哽，眼泪瞬间涌出，她忍不住侧身干呕了起来。

徐应安疾步赶了过来，让春桃带着阿妹先回寺里安置，他只留了两三个仆从，其他全部护送阿妹回寺中，又解下自己的银鱼符，交给身后的骑从，派他去寻楚山的县令赵志明过来。

等到众人护送阿妹回寺后，徐应安撕下袍角制成简易口罩捂住口鼻，上前查看了起来，死者生前皆是体格健壮之辈，衣着统一，黑布蒙面，他将一人掌心翻开，摸到了厚厚的老茧。

应是多年习武所致。

他低头用佩刀撬开一人的下巴，用手摸索，果然摸到了牙后的毒药。

他们都是专业豢养的死士。

他起身望向兴福寺的方向，点点灯火掩映在楚山的茂林之中，沐浴在缱绻月光下，静谧安宁，远离尘嚣。

京中参加浴佛节典礼的世家名流，勋贵之家的家眷皆已入住兴福寺，这批死士绝非一般官宦之家养得起的。

身后传来马匹的嘶鸣声，徐应安回头，楚山的赵县令正欲下马，伸直了腿在空中扑腾了好几下，仍未踩到脚蹬。

身后的师爷先行下马，搀扶着赵县令从马上下来，结果把赵县令右边袖子被扯下来一半，只得甩着袖子一路小跑而来。

赵县令被师爷从睡梦中唤醒，一听是京城里的大官发现了河滩边的尸体，冷汗瞬间打湿了床铺，他连忙披衣下榻，连头发都没来得及全部梳拢上去。

徐应安等到二人站定，这才拱了拱手：“深夜叨扰大人安寝了。”

“不妨事不妨事，这都是小人份内之事。”

赵县令边喘气边掏出帕子，擦了擦额头的汗珠。

徐应安也不与他继续寒暄，简明扼要道：“死者伤口的鲜血早已凝固，这起凶杀只怕发生在昨夜子时。”

赵县令来的路上已经被告知徐应安的身份，刑部郎中，掌司法及审覆大理寺刑狱之事，他拱手道：“今晨有一渔民已经来官府报官了，说是他一大早来捕鱼时就已经发现了河滩的尸体。”

徐应安看向这位京畿县令：“赵大人今日勘验的如何了？”

赵县令眼神发虚，浑身哆哆嗦嗦了起来，这些人身上连个令牌都没有，他能看出来什么啊。

旁边的老师爷瞥见县令这般行状，忙上前道：“今晨有人报官，中午赵大人便连忙带着仵作赶了过来了，只是碍于人手，暂时还未清理现场。”

徐应安点了点头：“此事可曾上报京兆府审理？”

赵县令和他的师爷在黑暗中互相对视了一眼，师爷上前一步，谄笑道：“此处腥臭难闻，徐大人可否借一步说话？”

徐应安不置可否，随着他往河边走去。

汉阴河水静静流动着，涛声依旧，盖住了二人的交谈声。

“大人，此为多人斗杀，县令早已拟好了上报的案子，正欲上报京兆府处理，只是...”

徐应安看向这位师爷，师爷朝北边拱了拱手：“圣上颇为重视这次浴佛节，前几日曾派礼部尚书冒雨前来督办此事，吩咐务必办好相关事宜。

若是此时上报，此地离兴福寺不足几十里的地方，此时离浴佛节召开不足三日，这等惨案出现，您说圣上会不会龙颜大怒？”

徐应安淡淡瞥了这位师爷一眼道：“兹事体大，岂能不报。”

“大人明察秋毫，自当秉公处理。

只是大人也已勘查现场，如此多的刺客一哄而上，被刺杀的人却能全身而退，这背后的人...”

老师也虚虚将手指放到了胡子下面，做了一个噤声的手势。

“恕我言语不当，依我看大人也未必能得罪的起。

这件事该查，但应缓查。

若定义为乡间械斗，只需在县衙前发个公告，看是否有人前来认领即可，后面待庆典结束后，再慢慢查起不是更好。”