她看向唐廷瀚，还没开口便听唐廷瀚说道，“社长，颜姨娘说林巧月寻她，要与她谈谈肥皂分成的事。

社长放心，是在孟梅叶家谈，不会去勾栏。”

刘今钰没答话，唐廷潜却是冷哼了声，“要谈也该在自家宅院里谈，她贸然外出，还是去找一个勾栏的私科子，外人知道了，会如何想我唐家？”

“如何想你唐家？如今你唐家上下事务都是我在管，外人又如何想我与你唐家？”

刘今钰恶声问道。

唐廷潜愕然道，“社……社长，你与颜姨娘，岂可放一块比较？”

刘今钰冷着脸道，“在外人眼里，我与颜香玉有何不同？”

唐廷潜慌了神，唐廷瀚没想到刘今钰会如此诘问自家兄长也一时无措，只唐景宽反应过来，恳切说道，“社长息怒，潜哥并非有意贬损夫人，只是担心闲言碎语多起来，夫人也不好受。

社长非同凡人，自不必担忧此事。”

刘今钰情绪已经平复，她很清楚唐廷潜的态度在这个时代才属正常。

要想改变，除非改天换地。

她让唐廷瀚带路，这事便算过去，但气氛到底不如先前融洽。

四人一路走到西门街与小中巷的路口。

此处位于县街，加之周边庙观众多，有关帝庙、府城隍庙、宝庆府道纪司所在的紫极宫等等，因而街面熙熙攘攘。

也不知是不是庙观更有可能遇见有善心的财主，许多人选择在这里卖儿鬻女。

虽然来找人牙子前便做好了心理建设，但刘今钰看到这场面还是顶不住——

那年纪大的，大概是懂事了，竟跪着磕头求人买；那年纪小的，不知来做什么，拘束地贴在爹娘身上，不敢看人；也有没心没肺的，在街上玩闹嬉戏，那笑声衬得悲哀更为悲哀；更多是麻木的，脏兮兮的小脸上没有半点光彩，像具死尸。

唐景宽说今年各处地震，多出许多灾民，邵阳还算好，传闻常德那里饿死不少人。

刘今钰听得心里发紧，脚步愈发沉重。

她狠下心来往前走了十几步，忽觉不对劲，原本均匀分布的嘈杂声如同潮水般向她的方向涌来。

她往后一看，原是路口处走来几个穿罩甲的兵卒，头戴盔，手持刀，在一众穿布衣的百姓中显得神气十足。

宝庆卫的？

刘今钰心中刚生出猜测，就听唐廷瀚压着声音说道，“他们都是江川王府的校尉。”

“校尉？”

刘今钰认识这两个字，但合在一起，却只知古代一些将军用过校尉的名头。

王府的狗腿子跟将军又有什么关系？

唐廷瀚说的简略，所谓王府校尉就是王府仪卫司的军士，负责王府仪仗护卫之事。

校尉按理说该从王府仪卫司军户或锦衣卫划拨，但实际上大多由各亲王郡王自行从民间勾补。

因此大多数校尉素质低下，在王府也不过是个杂役。

但总是会有校尉因贴身伺候而成为主子的亲信，不少充当起宗室剥削百姓的鹰犬。

同时，藩王们也默许他们借王府威势欺男霸女为己牟利，因此为百姓惧怕痛恨。

“我是江川王府校尉田环，奉我屋殿下命令，买几个奴仆到王府使唤。”

为首的校尉在街中喊道，“我屋殿下可怜你们，壮年男女一律十两，没成年的一律五两，愿意的同我去签契书！”

听到这话，刘今钰甚为惊诧。

一是惊讶王府没有强抢男女，还愿意与人签订契约；二是田环报价很高，寻常年间壮年男女也就六七两，更别提崇祯继位后，流民灾民日多，“人口单价”

已跌到五两以下。