有那么一瞬，花半夏念及前尘，不由心绪动容，但终是收心敛眸，朝自己腕间冷眼看去，直至裴璟霄的手指一点点松开。

此后数日，花半夏再未见过裴璟霄。

但无论上下职路上，还是家下附近，她常能察觉出有人暗中跟踪，只不过青钏乃至院中的阿花全无反应。

虽然裴璟霄一次都未曾露面，但花半夏仍能感觉出他就在附近。

*

晋王府，裴璟霄的书房。

灯花零落，静谧无声。

棋案两端，裴璟霄身穿一袭荼白襕衫，与同样身着常服的葛荣品茶对弈。

明砚快步入内，躬身向裴璟霄禀报：“殿下，李校尉从北境赶回，现下在王府外侯着。”

裴璟霄捻着黑子的手指一顿，与葛荣对视一眼道：“叫他进来。”

来人乃京畿龙虎军校尉李敢，于一旬前暗奉裴璟霄之命外出。

此刻他风尘仆仆进入书房，见着裴璟霄跪地抱拳，神色凝重道：“属下办事不力，请殿下责罚。”

裴璟霄将手中的黑子落下，语气不慌不忙：“说说此行的情况。”

“当时属下带着人快马加鞭连夜赶往北境，可惜还是晚了一步。

凌州守将李继坤竟悍然谋反，响应大皇子，一路护送其叛逃至北辽。”

李敢说道。

葛荣边听他说边盯着纵横的棋盘出神，像在思索眼前困局，眉眼间阴云密布。

裴璟霄却面色无波地呷了口茶，对李敢道：“裴璟云进展如此顺利，必当早有预谋，非你之过。”

一顿后问葛荣，“葛将军怎么看？”

葛荣醒过神，抬手落下一子，冷哼道：“北辽狼子野心，觊觎大周已久，只苦于我边境防守完备，无隙可乘。

此番裴璟云叛逃恰好给了他们南下的契机，双方不过是各取所需罢了。”

裴璟霄微微颔首。

李敢却听得目光闪烁，紧绷的面容越发沉肃：“那我们现下该怎么办？”

“不忙，该来的总会来。”

裴璟霄说着落下手中黑子，将葛荣所剩不多的白子悉数捡走。

既然与裴璟云早晚不免一战，如此也好，新仇旧恨一并讨还。

*

勤政殿，元熙帝当着满朝文武的面将一份加急奏折狠狠摔在地上。

“逆子！”

他声嘶力竭地咆哮，“弑君杀父还不够，竟敢勾结外敌进犯母国，是可忍，孰不可忍！”

朝堂上，群臣一片凝肃，周遭安静得落针可闻。

“眼下北辽大兵压境，边防守将投敌叛国，谁能替孤讨逆平患？”

帝目光缓缓扫视着群臣。

德高望重的中书令荀济道率先站出来，斟酌着言道：“臣以为，北辽虽国力远不及我大周，战力却不输我军，以往交手战绩胜多败少，尤其此次呼延建业所领骑兵，骁勇善战，素有‘草原铁骑’之称，故臣之见智取为上，不宜硬碰。”

此语随即引来一众支持者。

“不错，近年北辽韬光养晦，实则早在蓄谋南进，此番不过是寻隙挑衅，望圣人稍安勿躁，勿予辽人可乘之机。”

“微臣之见不妨先假意和谈，避其锋芒，再徐徐图之。”

帝听罢面色愈发阴沉，蓦地站起身不可置信道：“这就是你们所谓的御敌之道？”