“江晓生，你使诈！”

花半夏的思绪被一声怒吼拉回来。

刘雄见自己的黑鸡输了，气急败坏地指着江晓生嚷嚷起来。

“是你驯术太差，愿赌服输。”

江晓生道。

刘雄不服，还要再辨，却被两名证人截住了话头：“此乃战术，不能算使诈。”

证人是他找来的，怎料竟搬起石头反砸了自己的脚。

刘雄一时哑口无言，伸指愤愤然虚点着江晓生和老钟，终是抱起他的黑鸡气呼呼走了。

花半夏将整场比赛看完，至众人散去方悄悄从树后面闪出来。

适才她观江晓生的驯鸡术竟与父亲同属一路，不禁纳闷，更想不通，他既有如此本领，何以沦落至倾倒鸡粪？

事后，花半夏旁敲侧击地同齐坊长打听。

“你来禽坊时日不长，故而有所不知，那江晓生原是瑞兽坊的杂役，后跟着前坊长花成梁学了些驯术。

去年花成梁获罪，这孩子不久后也被贬到了禽坊清扫鸡粪。”

齐坊长说着不无惋惜地摇了摇头。

他早已将花半夏视作自己人，自是知无不言。

花半夏听得默默出神，不知这个江晓生对父亲的案子了解多少……

*

四五月间清透明亮的阳光洒向万生坊，在敞开的厅堂内留下一道扁长的光影。

花半夏正站在这片光影里，向史总管汇报本月禽坊的重要事务及账目。

原本她该向齐敬泽汇报，由于他前日动身前往江南采选异兽，于是临时改成向史总管报告。

他是一位须发斑白，慈眉善目的老者，听花半夏说完后满意地冲她点了点头。

一名坊使急步来到厅外，说禽坊的钟满仓有急事求见总管与夏坊长。

“老钟？”

花半夏诧异地低喃。

史总管命助手将老钟请进来。

后者快步进门，呼哧带喘地对里面的两人说道：“史总管，夏坊长，内务府闯到禽坊来抓人了，要将秦坊使带走。”

他口中的秦坊使名叫秦槐，是位资历颇深的老坊使，而今是花半夏的得力助手。

花半夏接管禽坊时，齐敬泽曾叮嘱她，有什么不明白的可问秦槐。

乍听闻秦槐被抓，花半夏面色微沉，急声问老钟：“槐叔犯了何事？”

老钟道：“是御史台收到密报，说槐叔去年采购珍禽时贪墨了官银。”

“又是御史台。”

花半夏还未说什么，史总管却先冷哼了一声，黑着脸道，“夏坊长先别急，此事恐怕没那么简单。

解铃还须系铃人，老夫这便前往御史台，前去找他们问个清楚。”