次日黎明时分，承乾宫传来了好消息，说明帝短暂地醒来片刻，吩咐了前朝休沐、禁军把守宫门等事。

皇后夜里一直在承乾宫守着，听完明帝吩咐，见他不像不久于人世的样子，又小心翼翼道：“陛下，陈婕妤和二公主昨日一直在承乾宫外跪着，母后担心人看见，叫她们先回去禁足了。

您看要如何处置？”

明帝猛然咳嗽起来，几个太医又上前一通诊脉、喂药。

半晌，明帝低低道：“不必问罪，严加看管便是，兖州不能乱。”

皇后应是。

明帝又道：“除了不许她们写信传书，其他吃穿用度，一律不得短缺。”

皇后又点了点头，正欲开口，只听明帝板着脸问：“后宫可还安稳？有无什么动静？”

不怪他唯独多问，如今明帝只剩两个儿子，淑妃之子业已到了懂事的年纪，若是被外头哪方势力有心利用，发动宫变另立新皇，他又如何自处？皇后心下一惊，急忙笑道：“陛下放心，母后已然下了懿旨，除了盈妃外，整个后宫便只有臣妾知晓。

但其余姐妹见这阵仗也难免担心陛下龙体，待到早朝之时，吴公公将陛下身子微恙的消息告知臣民，臣妾便召集诸位姐妹敲打一番。”

“淑妃和施贵人处务必护好。”

明帝说罢，不一会儿便又皱着眉昏睡了过去。

很快就到了早朝时分，皇后待吴德昌回来，给了她一个眼神，便知前朝大臣都稳住了。

吴德昌道：“娘娘守了一夜，先回去休整一番吧，这儿有奴才们守着呢。”

皇后微微叹了口气：“如此也好，本宫也得给诸位嫔妃一个交代才是。”

回到凤仪宫，郑保泰先命人去传膳烧水，心疼道：“娘娘先吃些东西，待水烧好了，叫文亭伺候您沐浴，不然这一身的药味儿，也不是个办法。”

皇后“嗯”

了一声，对文亭道：“你叫几个人去通传，除盈妃、陈婕妤之外所有嫔妃，巳时一刻到凤仪宫来。”

“是。”

文亭刚要退下，看见主子对自己比了个口型：“叫淑妃来早些。”

巳时不到，凤仪宫外就传来了“宓淑妃到——”

的通传声。

文亭将人引了进来，又朝郑保泰等人使了个眼色，示意众人都退出去：“事关陛下吩咐，我等不得耳闻，还是去外头等着吧。”

宓淑妃施施然坐下，关切问：“娘娘，昨夜正是荣成公主回门之日，臣妾却听闻陛下忽然病倒了，这是为何？陛下如今龙体可还康健？”

皇后未答，却意味深长道：“本宫跟旁人说的，都是巳时一刻。”

宓淑妃面上的神色淡了下来，显然意识到什么，垂眸抿了口茶水，道：“娘娘有何指示？”

皇后仍然不答，只反问：“淑妃可甘心么？遭人陷害却未昭雪，族人明升暗贬，帝王心术一向如此，你还要赌么？”

宓淑妃双手轻轻摩挲茶杯，并未言语。

皇后看了眼天色，道：“本宫便和你开诚布公直言了。

昨日二公主乳母、娴妃旧仆王氏，在二皇子的粥中下了毒，陛下也用了一口。”

宓淑妃动作一顿，一双好看的眉头微微皱了起来。

皇后继续道：“二皇子已然身亡，盈妃、陈婕妤和二公主禁足宫中，荣成公主和驸马也暂且扣留未央宫。

陛下体内余毒未清、昏迷未醒，但太医说静养三月可以痊愈。”