叶秋水摇头，“好多人抢榆钱叶，我争不过。”

“没用的东西。”

叶大没好气地说。

“爹爹，家里没有面了。”

她小声道。

“哦。”

叶大瞥了她一眼，“老子反正没钱。”

叶秋水眼睛动了动，“那爹爹从哪里买来的酒？”

她知道，叶大又把她好不容易攒起来藏在屋角的钱拿去买酒了，“爹爹，那是我攒来买面的钱，你不能用来买酒。”

“你管老子？我还没问你个死丫头，竟然敢藏私房钱，你反了天了，你肯定还有钱，全部都拿出来，拿出来！”

叶大被她质问，有些恼羞成怒，抬手拧住她的胳膊。

叶秋水在屋子里东躲西藏，抱着头哭叫，“没有了，都拿去了，没有剩下了！”

他将家里翻了个底朝天，叶大一边找一边嘴里不停地骂，他满身酒气，一睡醒就要发脾气，钱没有找到，却发现了被叶秋水藏起来的榆钱饼，又大发雷霆，将饼子全部吃完后，催着叶秋水赶紧出去偷钱。

大门砰的一声合上，外头雪花簌簌，东风剐面，初春时天黑得很早，叶秋水扒着门哭喊求饶，但叶大翻了个身，填饱肚子，又靠着墙打起鼾。

她的声音融在雪里，听不清晰。

叶秋水蹲在墙角，哭累了，自己爬起来，到灶台前将烙饼剩下的碎渣吃掉。

她躲在草垛中取暖，哭累了就睡，睡着了就没那么饿了。

寒风呼啸着撞动门，叶秋水迷迷糊糊的，听到一墙之隔外传来声音。

她睁开眼，抬头。

叶家在北坊的角落，与东门街由一道垣墙隔开，东门街是富人们居住的地方，平日里北坊的穷孩子若是往那里跑会被驱赶，垣墙旁有一处民居，叶秋水从前经常翻过墙去里面采桃子。

自从上一任主人秦公去其他地方赴任后，那里已经许多年未曾再住人。

然而今夜，墙的另一边却传来光亮与说话声，叶秋水饿得睡不着，顺着墙根爬上去，趴在墙头往里张望。

原来是这间宅子搬进来新主人，似乎前几日就曾听乡邻提起过，说东门街最后面空了许多年的宅子被一个江姓秀才盘下，这个秀才出身于经商大族，家中产业遍布各行，江秀才是江家少有的读书人，不过他还有个比他更博学多才的儿子。

江三郎年仅十二，去年与他父亲一起参加府衙的考试，怎知江秀才落榜，三郎高中榜首，他年纪尚轻，十二岁便进了县学，一时名声大噪。

江家本就家大业大，族中子弟并非只有科考一条路能走，江秀才见中举无望，便安心接管家中产业，由朝廷任派，来到曲州治下一处县衙任职。