老周心知这非他所能劝，一回头却见身边的士卒正盯着他。

见老周莫名其妙，那士卒便压低声音问：“我说，你儿子都还在前头拼命，你怎得半点不担心？”

“担个鸟心？”

老周当他要问什么，“咱们这些个军户，一世为兵，百世随军征战，难不成还有别的活法？”

军户放下锄犁，便只在刀光剑影中营生，巢焚原燎里能活一日且算一日。

说得好听是保家卫国，可往不好听了说，却是比良民更低一等的贱籍。

将军百战死，平步青云既已无路可走，那么借着战乱逃遁也未尝不是条出路。

只见那士卒拉着老周快走两步，声音压得更低：“前头沙场节节败退，几月都递不来个捷报，光这半月就逃了多少百姓？你甭跟我装痴，便是咱们营里——”

京师戍卫有六营，近来人心惶惶，竟有不少士卒拖家带口悄然南逃。

只是上下皆以明哲保身为先，一时便也无人处理——毕竟谁都不想做塞外五部的蹄下肉泥。

老周想也不想，反问的声音还不小：“我说麻子猴，难不成你也想逃？”

“祖宗！”

麻子猴一凛，显然吓着了，“你不想——”

他不敢说那个字，便伸出两根僵硬的粗指贴在胸前，于隐秘的风中交错摆出个逃字。

大梁以武治国，仗打到现在却是落花流水，试问谁不想逃？

可老周脖子一梗偏唱反调：“老头我睁眼便是大梁的兵了，这辈子虽住不进这高门显贵的洛都城，但也从没想过往别处逃。

你们要走走你们的，反正洛都是我的根，待两眼一闭我就埋在这儿！”

“你这老鳖棒！”

麻子猴气得要骂，随即想到什么，又拉住老周：“自官家即位，迁都的风声可就没停过。

虽说祭天本就在冬至前夕不错，但此次大驾卤簿尤其唐哉皇哉，难道你也半点不生疑？”

“那是——”

“那是什么？”

还能是什么，鸟惊鼠窜，除了堂而皇之追随大驾的朔北高门，半月来离都的百姓尚且无数，不用想也知道正因如此。

前方将士仍在浴血厮杀，漫山遍野的残肢白骨尚无人收。

新帝践祚不思定军民之心，反倒想着如何全身而退，苟安一隅，这怎教人不寒心？

老周无可辩驳，拔了瓶塞想闷两口烈酒，临到嘴边才想起这里头早就空了。

空了，空了，大梁的兵也快死绝了。

“要我说，既然官家都——”

众人边说边走，麻子猴得了上风却忽而噤声，老周顺着偏头一瞧才察觉，不知不觉他们竟已巡至中书谢府。

谢府高门巍峨，戒律森严，两列卫兵正持枪矛警戒，自昏黄的灯笼下射出两道精光，盯得人浑身发虚。

石阶前勒马的痕迹还在，其深浅不一，犹窥得劫后余生的惊险。