流言如同雪球越滚越大，最后连皇帝也听说了这事。

彼时平宣帝正训完太子，郁气攻心在承光殿来回回踱步。

初闻陆长舟有个两岁的孩子平宣帝也是愣了一瞬，随即笑起来：“此事当真？”

总管太监李宝福哪敢胡扯，一五一十把打听到的消息说来，末了又补充：“不过现下还是京中传言，若要打听清楚最好还是派人去趟扬州。”

平宣帝定了定，摆手：“不用，他自己的事朕不想贸然插手。

长舟已是不小了，这些年独身一人，先前朕与老太师说起此事，老太师还怀疑他……他莫不是喜欢男的。”

这话当时可把平宣帝吓的不轻，也是从那时起他愈发赞成陆老夫人冲喜的主意。

能不能治病另说，重要的是陆长舟这个年纪，确实该成亲了。

平宣帝紧蹙的眉头舒展开，哈哈笑两声，“现在看来是朕白担心了，派人去告诉他，若真喜欢朕可抬一抬那外室的身份做妾，把孩子带来给朕瞧瞧，但正妻还需听陆老夫人安排。”

另一头平阳侯府中，陆老夫人久居内宅，竟也得知了这事。

陆家家风清正，对子孙管教更是严苛，族中男子四十无子才可纳妾，更别说养外室这种荒唐事。

可想而知，陆老夫人听闻这个消息时有多震惊。

不过毕竟是陆氏如圭臬般的嫡孙，陆老夫人倒也没动怒，只是事先备好家法，再叫人去请陆长舟过来问话。

可惜这时陆长舟不在府中，是洪顺替主子来回话的。

这莫须有的罪名洪顺也替主子委屈，跪下就喊冤枉：“老夫人，小侯爷是您亲手带大的，品行您还不清楚么？莫说养外室，生孩子，小人可拿项上脑袋作保，小侯爷连女子的手都没碰过一下啊。”

“正是因为清楚他的为人，老身才没第一时间让人绑了他。”

陆老夫人一身墨绿华裳高坐正堂，端的是凛凛威严，“他人在何处，你可知？”

好在陆长舟出门前交待过，洪顺便道：“小侯爷正是为了此事才出门的，他出门前说空口无凭，会带证人回来证明给您看。”

陆老夫人：“证人是谁？”

“是……是楚家二姑娘。”

来汴京许久了，这还是楚橙头一次出门逛街市。

大周民风开放，女子出行不需戴帷帽，楚橙亦然。

只是她本就生的明媚，今日出门又略施粉黛遮去病容，看起来竟是愈发惹眼了。

少女一身娇俏的绯色撒花长裙，细腰以云带束之，宛如一朵清凌凌的海棠，娇而不艳，所到之处引得路人纷纷注目，小声议论这是谁家小娘子，生的如此标志以前却从未见过。

今日出门是为了准备贺礼，月底就是穆爽的生辰了。

她的嫂嫂不同于一般女子，不好胭脂不喜首饰，爱刀爱马性情爽烈，乃是真正的女中豪杰。

楚橙不知道送什么好，只得边走边逛。

汴京有家名百香阁的铺子，专卖女子脂粉首饰，还在门外楚橙就相中一只鎏金穿花珠钗，亮晶晶的，她戴上一定很好看，遂带人入内。

百香阁女客众多，楚橙买下那只珠钗，又顺道挑了几样胭脂，结账时不小心将两个女郎的谈话听了去：

“听说了么？陆小侯爷竟连孩子都有了，就和那外室一道养在扬州呢。”

“可不是么，我家小姐为这事已经哭一天了。

都道那陆小侯爷玉质表里，言行最是规矩，怎的还能做出这种事来。”

“此举不知伤透了汴京多少贵女的心意。”

……