“公元前512年，吴王阖闾准备攻伐楚国，其他的条件都具备，只有军队之中缺乏一位能够统帅大军作战的大将。

于是相国伍子胥亲自去请来当时著名的军事家孙武。

孙武将兵法献给吴王阖闾，阖闾看后，很是欣赏，要求他在宫中，以妇女为士，小试练兵之道，孙武应允。

于是吴王选出宫中美女180人，让他操练。

孙武将她们分为两队，指定两名吴王宠妃为队长。

孙武宣令道：‘你们知道心口、左手、右手、背部的不同朝向吗？’美人们回答：‘知道！

’孙武说：‘好。

当我说前，你们就正视心口对着的朝向；说左，就转身正视左手边的方向；说右，转身正视右手边的方向；说后，转身看背后的方向。

’宫女们都回答：‘知道！

’

约定宣布后，孙武陈设了斧钺执法台。

接着，又三令五申，对相关内容重复多遍。

最后，开始击鼓，指挥她们向右，但美人们都笑成一团。

孙武道：‘指令不明，解释不清，是将军之罪。

’又对规定加以重复说明。

于是再次击鼓，指令队伍向左，但宫女们还是笑成一团。

孙武道：‘指令不明，解释不清，是将军之罪。

既已解释清楚，仍不按命令操作，则是队长之罪！

’于是要斩杀左右队长。

吴王在台上观看，见孙武要杀爱妃，大惊失色。

急忙派遣使者下令道：‘寡人已知将军能用兵了。

寡人如果没了这两位妃子，将食不甘，寝不寐，请不要斩首！