褚时怕她自尽，趁她昏迷之际便遣御医研制软骨散，叫她没力气起身自缢。

他深知这软骨散只是权宜之计，无法化解她心中那仇恨，可当下，他实在想不出别的法子。

待鹤儿悠悠转醒，见自己浑身动弹不得后，其眸底一片死寂，略一阖眸，那眼角的泪水，便悄然滑落。

褚时守在床边，见她这般绝望模样，心中像是被重锤狠狠击中，痛意蔓延至全身。

他忙不迭坐到她床边，抬手拭去她眼角的泪，自责万分，“鹤儿，你莫要怪朕，朕实在是怕你寻短见，才出此下策。”

鹤儿缓缓睁开眼，目光直直盯着帐顶，仿若未闻他的言语，眼神空洞而冰冷。

许久，她才扯动嘴角，扯出抹比哭还难看的笑意，声音微弱却透着无尽的悲凉，“褚时，你有本事就杀了我。”

褚时被她的话噎得说不出话，他垂下头，紧握着她的手，好似这样便能传递自己的心意，“鹤儿，两国纷争，胜负终有，朕对你的心意，至死不渝，你也爱朕的，不是吗？”

鹤儿身躯微颤，眸中掠过无数复杂情绪，但很快，那抹情绪便被浓浓恨意所取代。

她不迭冷笑，眼眶中蓄满泪水，“爱？我现在恨不得食你之肉，饮你之血，为我封迟国的万千亡魂报仇雪恨。”

褚时张了张嘴，想说些什么，却觉此刻所有言语都显得苍白无力。

他清楚，这一切都是他应得的。

隔日，他拟下诏书，将其封为贤德皇后，就这么将她囚禁于床榻之上，囚禁了不知多久，终有一日，生产之日到了。

产婆们忙前忙后，褚时在殿外焦急踱步，经过漫长挣扎，响亮啼哭终打破了无垠夜色。

“是个皇子！”

林产婆欣喜喊道。

鹤儿虚弱睁开双眼，凝着那被包裹在襁褓里的小生命，泪水再次模糊她的视线。

那是她的孩子，是她在这世间最柔软的牵挂，可也是她与仇人的血脉相连。

褚时听到孩子的哭声，悬着的心终于落了地。

他急切冲进屋内，坐于床沿，将她揽入怀中，“鹤儿，辛苦了。”

他本觉得她会将他推开，岂料，她竟未在他怀中挣扎，仅是淡淡道：“莫要再将我囚于床榻上了，往后，我不再寻死了便是。”

褚时闻言，只觉心中喜悦难平，虽觉得奇怪，可终究欢喜大于其他情绪。

他只当是孩子的出世，终是让她甘愿认命。

然而，只有她心中明白，今晚便是她自缢的最佳时机。

夜幕将至，待所有人都退下，自暗处陡然闪进一道身影。

那人身着夜行衣，见到她后忙单膝下跪，“长公主！”

鹤儿忙上前半步将她扶起，“秦奶娘，封迟国已灭，无需再这般唤我了。”

言罢，她拖着产后虚弱的身子，艰难朝桌案挪去。

「褚时：

想你看到此信笺之时，我早已离去。

皇儿顺利出世，尽管过往种种，我终究难以狠下心肠取你性命。

他已然失去了母后，我绝不容许他再失去父皇。

原本思忖将他留在宫中，可深思熟虑后，我实在不愿他卷入这残酷的权力斗争之中，沦为无辜牺牲品。

于我而言，我的皇儿，只需在远离宫廷纷扰之处，平安顺遂、快快乐乐长大成人。

我已选定值得托付之人，他会带着皇儿远离这皇宫的是是非非。