南京，应天府衙门。

初夏的阳光透过雕花木窗洒落进来，给朱漆地板染上一层温暖的光晕。

李修然站在廊下，看着来往匆匆的官员和幕僚。

作为一个历史学者，他对这座明朝故都的每一砖一瓦都感到无比亲切。

但此刻的南京，已不复永乐年间的荣光。

党争的阴影和满清的威胁，让这座古城笼罩着一层看不见的阴霾。

"

东厂的人来了，"

张天志快步走来，压低声音说，"

王德化亲自带队，还带着一群番子四处打探。

"

李修然微微点头。

这正是他期待的结果。

近来他和郑芝龙的一系列动作——平定海盗、援助林凤、开拓澳门，就是要引起朝廷的注意。

"

他们盯上我们多久了？"

李修然问。

"

从我们在澳门设立商号开始，"

张天志说，"

尤其是最近与卡洛琳娜的合作，更是让他们警觉。

"

李修然露出一丝笑意："

很好，让他们查。

越查越能证明我们的价值。

"

正说着，一个穿着绯红色官服的中年人走来："

内阁首辅大人请李大人入室。

"

书房中，周延儒正在批阅奏章。

这位内阁首辅虽已年过花甲，但双目炯炯有神，举止间仍带着文人的儒雅。

"

你就是那个跟郑芝龙一起平定海盗的李修然？"

周延儒放下毛笔，仔细打量着眼前这个年轻人，"

听说你不仅通晓西洋之学，更擅长经营之道？"