1625年的马德里，夏日的暮色来得比往常更迟。

四年前那场惊艳全城的斗牛表演仿佛还在昨日，但局势已经发生了翻天覆地的变化。

闷热的六月，太阳像个倦怠的老人，迟迟不愿离去，将最后一缕金色的余晖投射在西班牙王宫宏伟的穹顶上。

四年时光，足以让一个帝国的格局悄然改变。

英国正在崛起的海上力量已经开始威胁西班牙的航线，而荷兰东印度公司的商船，更是如蜂群般在东方海域肆意穿行。

费尔南多·德·托莱多站在枢密院灯火通明的会议室窗前。

四年来，这个因一场斗牛比赛蒙羞的贵族已经成功步步高升，如今已是枢密院的重要大臣。

他修长的手指轻轻敲击着窗棂，眼中闪烁着狡黠的光芒。

这些年来，他一直在等待一个彻底铲除德·席尔瓦家族的机会。

在他身后的长桌上，散落着几份来自远东的密报。

站在枢密院宽阔的窗前，看着夕阳为圣保罗大教堂的穹顶笼罩上一层金色的光晕。

四年前那场令他蒙羞的斗牛赛依然让他记忆犹新，但现在，他的嘴角却浮现出一丝冷笑。

从一个单纯的贵族子弟到枢密院大臣，这些年他学会了最重要的一课：权力不在于一时的得失，而在于谁能笑到最后。

"

大人，"

他的心腹费米尔快步走进房间，"

消息已经确认了。

德·席尔瓦家族的圣克鲁斯号将在下月启程前往马尼拉。

"

费尔南多转过身，月光勾勒出他愈发刚毅的侧脸。

这四年来，他不仅在朝中步步高升，更在暗中织就了一张细密的情报网。

"

船上装载的货物清单弄到了吗？"

"

是的。

"

费米尔递上一份文件，"

他们这次押注很大，几乎倾注了家族三分之一的资产。

"

费尔南多接过文件，眼中闪过一丝狡黠。

"

告诉我，费米尔，你觉得德·席尔瓦家族这些年为什么能在东方航线上如此成功？"

费米尔思索片刻，"

因为卡洛琳娜小姐的能力？这几年她确实展现出了惊人的航海才能"