东都民案有治吏，廷尉只审处要案。

刘晏辞施政宽和，狱中空寂，不见几人。

魏冉只被下印，但未除爵，廷尉深知此情只是陛下气极的发落，因此一日两餐并未短少。

他袭爵后殚精竭虑，因而乐得清闲，整日与隔壁清癯沉默的中年人闲话。

那人出自弘农杨氏，自党祸入狱，迄今十余载。

他双腿已被经年枷锁拖垮，只能盘坐清思或闭目养神。

魏冉无论说起什么消息，都得不到一丝回应。

旧年世家荣光变作泡影后，反而会在躯体与精神上施加双重折辱。

杜廷尉每日都会来狱中与他“召对”

，最初还要问询南街案的细节，后来也只是敷衍了事。

禁中有常侍四人，小黄门十人，内廷近侍千人，就连封侯者也有数众。

（1）

死去一个又算得了什么呢？

杜廷尉每每暗问自己，便觉得愁上加愁。

两宫摆明要见魏冉低头，再将罪责推到名声不显的世家身上——颖阳赵、嘉禾郭、荥川宋……除掉一个，自会有新的前赴后继填补上来。

就像深冬时节羌人草原上的胡狼，会吃掉同伴的尸体，实在没什么新鲜。

可中枢会忠于两宫、又执掌兵权的悍将少之又少。

他何苦开罪一个日后定有更大作为的权贵。

“魏侯……”

杜廷尉苦着脸开口。

一旁的杨家郎睡意正酣，猛然惊醒，直直蹙眉。

“廷尉整日来，也没有几句新奇话。”

魏冉百无聊赖，折枯草做绳结，套再指尖转了又转。

“倒不如丢我这褫爵罪臣出去，以平众怒。”

杜廷尉捏了把汗，道：“魏侯何出此言，庙堂之上，谁能躲过陛下申斥呢。

如今陛下气消了，内臣奉诏请魏侯出监返家，长公主殿下业已等候多时。”

他胆战心惊了小半个月，终于能将这尊大神请出小小廷狱，登时觉得浑身松快。

魏冉闻言，惊异不似作假：“诸公竟宽和如此，倒叫我不大习惯了。”

“因为司空府的女郎入宫封了贵人的缘故吧。

如今掖庭空盈，一时难有这样的喜事。

”

杜廷尉笑了笑，“魏侯在廷狱整整半月，按照楚州旧俗，要拿柚子叶细细拍打，再将旧衣烧去。

待过年关，去岁迎新，魏侯可不要再与陛下赌气了。”