一月的阳光很冷。

路德维希背对阳光坐着，右腿散漫地翘起。

明明旅店提供的只不过是一张普通木椅，但被路德维希一坐，无端端给人种它是由帝都名匠花费诸多心思，用最昂贵的龙血木亲手设计制成的精品错觉。

“萝拉跟我说了。”

他掀起眼皮，视线凌厉地落在房间中央站得笔直的骑士，道：“我要听你的想法。”

任谁被这样一双好似凛冬的灰蓝眼眸紧盯，身体都会本能地紧绷起来，危险感缓缓从脊椎爬至头皮。

兰斯洛特不自觉地屏住呼吸，在脑中组织了番措辞。

他说：“身为帝国的骑士，怜悯公正是我应守的美德。

那群酒鬼是锡兰的子民。

他们虽有过错，但按照帝国法规，罪罚远远没有严重到斩首程度。

而且他们将来未必会出现在公主面前，危险可能性近乎为零。”

“所以，我没有出手剥夺他们的生命。”

耳侧是路德维希指骨扣在扶手的敲击声。

一下又一下。

就像是审判，莫大的压迫感如潮水般向兰斯洛特涌来，几乎将他淹没，但他还是坚定地站立在路德维希过分敏锐的眼眸下。

许久，他听见路德维希的嗓音。

很平，不含任何情绪，但冷得能让人感觉如坠冰窖。

“兰斯，我记得你还没有正式选择效忠对象，是吧？”

兰斯洛特怔了瞬间。

面对这句问话，脑中隐隐出现一个猜想。

他低垂着头：“是的，殿下。”

“在萝拉成年礼的那天，我希望你可以当众宣誓效忠于她。”

路德维希说。

口吻似是请求，但语气却是实打实的强硬命令，完全不给兰斯洛特任何拒绝的余地。

他必须将忠诚、生命、信仰，乃至一切都献给奥萝拉。

“下次再遇到这类事，直接动手。

无论平民还是贵族，在他开口侮辱皇室的那一刻起，便已经不是锡兰的子民，即使他当时意识不清。”

路德维希的命令还在继续，不容置喙，“经过翠西城时去解决了那群酒徒，不用告诉萝拉。

至于你的惩罚，下午主动领军鞭一百下。”

“这件事到此为止。”

兰斯洛特僵硬在原地，指尖冰冷。

作为路德维希亲手提拔的骑士长，兰斯洛特当然清楚他的性格，但此时此刻，他还是深深地被这番冷酷残暴话语骇到，心中不由自主地想。

他真的会是预言里带领锡兰走向强盛顶峰的明主么？

兰斯洛特得不出答案，大脑已经乱成一团。

接着，他用干涩的声音应下：“是的，殿下。”

艾娜将奥萝拉的原话带给奔狼小队。

“能为公主效劳，是我们的荣幸。”

诺亚强作镇定地从艾娜手中接过钱袋，嘴角连他自己都没察觉到的高高扬起。