他微微抬起头：“哥哥，阿爹不喜欢阿娘，对么？”

严鹤仪不忍看他的眼神，那双清亮的眸子本是用来装快乐的，如今却盛满了哀愁，挤挤挨挨得溢到了对面人的心里。

他沉吟半晌，才温温地开了口：“当是喜欢的吧，只是做法不对，不该强迫的。”

元溪像是要和他作对似的，一双眼睛直勾勾地盯着严鹤仪，追问道：“若是你喜欢的人不喜欢你，要如何做？”

不知为何，严鹤仪听了这问题，马兰头拌香干元溪挑了一大把饱满的稻米，正要给小鸡喂，严鹤仪见状急忙阻止道：“米粒比小鸡的嘴巴都大，怕是吃不下。”

看了看手里的米，元溪也惊觉不对：“那喂些小黄米呢？”

严鹤仪没喂过小鸡仔，有些拿不准，便叫元溪去问顾大妈。

一问才知道，刚破壳的小鸡，前两天是不可以喂食的。

两天之后，要先喂上一些温水，水一定要干净，并且最好在里面化一些蔗糖。

待到清理完体内的胎便之后，便可以开食了。

开食便是小鸡的第一次进食，元溪极其重视，一大早就钻进了厨房，把严鹤仪给自己煮的鸡蛋剥开，取出蛋黄来磨碎。

顾大妈说，小鸡现下还没有长牙齿，所以需要在食物里面掺上些沙子。

元溪总也想不通小鸡为啥可以吃沙子，与顾大妈争论一番，最后决定抓一小把谷子，磨成小颗粒掺进去，以替代沙子的作用。

约莫七日之后，便可喂一些青菜细末和泡好的小米了。

小鸡从走出蛋壳，到可以独自进食，约莫需要十日的时间。

这十日期间，除了及时喂水喂食之外，还要注意给小鸡保暖，日头好时要把它们搬出来晒太阳，以提升胃口，促进生长。

但晒太阳的时间也不可过长，一段时间后，便应拿个罩子为小鸡挡住光，使它们获得适度的休息，以便于消食，促进体重增加和换羽。

另外，小鸡宝宝很怕孤独，需要其他小鸡陪着，不过，元溪足有七只小鸡，互相依偎着，便没这个顾虑了。

鸡窝在院子里，即使严鹤仪给铺了厚厚软软的稻草，夜里仍会有些凉，但一直养在瓦盆里，又实在有些束手束脚。

严鹤仪在侧屋翻了半天，倒腾出一个大竹筐来，这只竹筐很深，立起来一直到元溪的大腿，里面也宽敞，可以让小鸡跑来跑去。

这十日，元溪对小鸡仔几乎是寸步不离，饭吃到一半，都得端着碗过去看一眼。

若是来回抱着竹筐去私塾，他还怕会吓着小鸡，又不放心把小鸡托给顾大妈照顾，因此索性缠着严鹤仪，死皮赖脸地求来了十日的假期，专门呆在家里照顾这些小鸡仔。

过往的好多年里，严鹤仪都是独自一人去私塾的，也没觉得孤单，倒是元溪初来那几日，暗自嫌弃过他在路上太过聒噪。

可过了这些日子之后，猛不丁没了那份聒噪，严鹤仪又不习惯了，走在上学散学的路上，总觉得还有个人在旁边缠来缠去。

反应过来后，便免不了失落。

他开始怀疑，自己是如何度过之前那漫长又无聊的岁月的。

相比之下，以前实在是太孤单了啊。

小祖宗在家做什么呢？严鹤仪脚下生风，没了平日里悠闲欣赏路边花草的心思。

小祖宗元溪在院子里撅着屁股，半个身子都探进了竹筐里，逗弄着他的七只小祖宗。

严鹤仪心里颇有些不爽快，本不想理他，但又不知为何，像是要争宠似的，过去拍了拍元溪的肩膀，把一个热乎乎的小布包塞到了他怀里。

“今日食堂冯大伯做的枣花窝窝，特地给你留了两个温在灶上，还热着呢。”

严鹤仪没说在路上时，自己把装着枣花窝窝的小布包捂在了胸口，虽不是很烫，却也已是红了一片。

元溪打开小布包，先递给了严鹤仪一个，又拿起另外一个枣花窝窝咬了一大口，赞道：“好吃，还是热的，哥哥你真好。”

说这话时，元溪一如既往地弯着眼睛，笑时牙齿露得也很恰当，严鹤仪却总觉得没有之前真诚了。