维克多和五个骑手走在大部队前面，他们比起杰拉尔德爵士的主力大约要提前一天的路程，这样才能保证他们能够及时地为大部队标记好前进的方向。

沿着这条路走，如果一切顺利的话，他们可以比沿着河岸大道节省一半的时间。

但前提是，一切顺利。

自从走进森林里，一连好多天，维克多都感觉有眼睛在暗处注视着自己。

可他却根本察觉不到那双眼睛来自哪里。

直到他们在路上遇到一排绞刑架，维克多才知道那些目光的来源。

至少是他相信自己知道了那些目光的来源。

绞刑架上挂着几具不怎么新鲜的尸体，其中一个人的眼球已经被鸟啄了去，留下空洞的眼窝盯着他们，显得格外渗人。

“这都是些什么人？”

维克多指着架子上的那些尸体问道。

“打劫的强盗、迷路的农民、抄近路的商人、被派来维持治安的士兵，谁知道呢，反正在银橡森林里，你以为你能遇到什么，真正的银像么？”

旁边的老骑手依旧若无其事地开着谐音梗玩笑，似乎是对这些东西习以为常。

“我快赶上你爷爷大了，可这片森林啊，是打我爷爷小时候就是如此。

要说这地儿唯一太平的时候啊，那还是有个南方大陆来的公主躲在这里的时候哩。”

老骑手继续说道。

“上头挂着块牌子。”

维克多指着钉在其中一人胸口上的破木板说道，“还写着‘强盗的下场’。”

“有时候强盗们也喜欢在被杀死的商人和士兵身上留下这些东西，因为他们觉得商人和领主老爷抢走了他们的土地和金币。”

那个老骑手解释道。

“不过，领主老爷的事儿，能叫抢嘛？”

另一个骑手也跟着打趣。

自从见到了第一处绞刑架后，更多的绞刑架很快也接二连三的出现。

虽然这些东西阴森恐怖，不过好消息是这意味着他们到现在为止还没有偏离大路。

因为这些警示过往行人，他们不应该走在这条路上的“警示牌”

，只会安插在行人最多的地方。

但同时，越来越多的绞刑架也说明他们即将到达整片森林里最危险的地方——精灵要塞。

那里是二十多年前精灵公主曾经暂住的地方，只是一座木质的小要塞。

但因为它是整片森林里唯一的一处堡垒，所以在精灵公主离开后，银橡森林里的各方势力都想将那里据为己有。

如果那座堡垒现在被某支治安小队占据着，那还是最好的情况；如果那里被些流寇占据，也还不过就是花点儿钱的事儿。

但如果那里被森林里的兽人、走私货物的商队、还有森林里真正以劫掠为营生的土匪们占着“相信我，见识了那些手段，你会更愿意被一斧子劈烂脑袋。”

那个老骑手这么说道，他曾经就是混迹其中的一个强盗，但是后来接受了招安。

“不是听说当年精灵公主还留下来一群游侠嘛，他们呢？”

跟在身后的另一个骑手问道。

老骑手噗嗤一笑，“那都是多少年前的事儿了，自打那位公主走了，那点儿什么游侠很快就被撵跑了，这座森林里的精灵早都喂了狗了。”

就在他们哄笑的时候，老骑手突然大喊，随即本能地阖上头盔的面甲。

“树上！”

但还是太迟了，一支精确的利箭射中了走在最前头的那个骑手的鼻梁。

箭尖儿从他脖子后头冒出来，还挂着几滴殷红的血。