谢迁并不是被期待着来到这个世上的，母亲从接生婆的手里抱过他，看清又诞下一名男婴的时候，面上为新生儿来临所感到的喜悦顷刻间便化作了浓浓的疲惫与不耐。

男子能做什么呢？既不能考取功名入朝为官，也不能抛头露面补贴家用，更何况，这个本就是勉强维持生计的家庭，在谢迁之前，已经有了三个儿子。

家中又多了一张吃饭的嘴，他的母亲和父亲并未对他生出些多余的舐犊之情，为他构想的人生安排也就是像喂养前三个哥哥一样将他养大，再几十两银子卖给村中哪位有钱寡妇，也算是了结一场对他的生养之情。

谢迁那时候还不叫谢迁，他和他那三个哥哥的名字寄托了父母同样的美好期许，他叫谢盼妹。

贫穷人家的儿子，长到三岁会走，就要下地干活了。

三岁稚子没什么力气，长得也没灶台高，最常做的事也就是跟着父亲哥哥到田间地头，大人劳作的时候，他就沿着田埂一路向前，捡拾稻谷。

今上圣明，世道也不算难过，即便是谢盼妹所在的边陲小村里，也有着教人读书习字的私塾存在。

不过乡野男子显然是没有资格读那圣贤书的，读书做什么呢？读书又不能吃饱饭，旁人更不会因为他比别的男人多读了两本书就给他的聘礼里多添些银子。

谢盼妹第一次鼓起勇气向母亲提出想要和私塾中的女儿们一起读书的时候，母亲就是这样毫不留情反驳他的。

然而春去秋来，谢盼妹长大几岁，落到他肩上的活计从一日一次给田间的父兄送饭，变成了洗衣做饭缝补家用的时候，母亲总算生下了一个妹妹。

他们供妹妹读书，并且只让妹妹读书，从前告诉他“读书吃不饱饭”

的母亲，这时候却换了一套说辞。

她从不让妹妹的手做粗活重活，她舍得将家中过年才吃的腊肉送给私塾先生替妹妹拜师，她会揪着妹妹的耳朵，说读书才能出人头地、光耀门楣。

然而妹妹少女心性，玩心总也收不回来，私塾老学究的厉声呵斥哪有田野蛐蛐叫得动听？她一拿起笔就头疼，只会抱住年龄最相近的四哥的手，磨他替自己抄一页描红。

谢盼妹可惜妹妹不爱读书，却又庆幸妹妹愿意将那些珍贵书本偷偷借给他看。

偷着替地主老爷家放牛的时间，谢盼妹就捧着书坐在山阳处，一本本背完了妹妹的识字启蒙课本。

山坡上的草绿了又黄，手里的《春秋》也一日日被他翻得卷了边。

妹妹读书三天打鱼两天晒网，靠他尽心辅导才混中个秀才。

乡试前一月，深知自己肚子里只有半碗水的妹妹被父母寄予的厚望吓破了胆，竟抱着自己的衣裙来求他，要哥哥弃弁从钗替她进城赶考。

谢盼妹错愕一瞬，紧接着便是颤栗到全身的狂喜，他假意推拒二轮，还是在妹妹恳求下，穿上了父母用地主老爷年关赏的料子为妹妹量身定做的那套新衣。

他略长妹妹几岁，却因从小吃不饱饭，身量比七天能吃一顿白面的妹妹还瘦小些，穿上这套钗裙倒也不显得怪异，更何况他们本就是亲兄妹，做起同一副扮相来，不相熟的人更是无法分辨。

“谢芊”

，这是妹妹的名字，母亲父亲是庄稼人，茂密生长就是她们所能想象到的最饱含祝福的字眼。

他在试卷角落一次次写下这两个字，簪花小楷工整娟秀，写过了花开花落，从州府的盐田赋税写到殿试的吏制廉洁，连带着谢芊这个名字也逐渐崭露头角、被各方大儒熟知、最终传到了皇帝的耳朵里。

——接着便是御前失仪，早有察觉的有心人揭露了他替妹考试的男儿身份，于是他在大明宫正殿被两个禁卫军压着剥去外袍，皇帝也只是看着他尚未完成的文章沉默不语。

奇怪的是，他心中竟然没有半点因欺君之罪将要遭受的可怕刑罚而感到恐惧，他读过圣人书、走过长安道，也曾结交三五知己、春风得意。

家人的生恩养恩，这些年也都化作金银，十倍百倍地报答了回去……

他人生中唯一遗憾的，也许就是如若没有错投男儿身，他所学所思本也可以为往圣继绝学，为万世开太平！

“好大的阵仗，母皇在读谁的文章？”