破屋里，白剑南和少年坐在板凳上给老妪唠着嗑，说着话，从老人嘴里得知，老人75岁，老伴77岁，还有儿子、儿媳和10岁的孙子欢儿，他们祖孙三共五口济济一堂，住在山脚下，虽手头不宽裕，没有余钱，但老两口自力更生，开点荒地，种点粮食，却也能够自给自足，解决温饱问题。

儿子常在山打柴，整天把打来的柴背到城里去卖产，也能增加点收入，贴补家用。

不料想，其乐融融的小日子过不长久，恰逢边关战事不断，军力不足，忽一日官府来了大批人马，挨门挨户抓青壮劳力做壮丁，以扩充军事力量。

老人的儿子被抓去，一去再无音讯，从此生死两茫茫。

老人思儿心切，整天哭啊哭，哭坏了眼睛，家庭生活一落千丈，越发贫困，儿媳眼见生活无望，不甘寂寞，也就跟别的汉子跑了。

老人和老伴与年幼的孙子欢儿相依为命，艰难度日，生活凄清。

今日里老伴上家采药，尚未归来，恰好白剑南和少年前来投宿。

白剑南听完，不禁觉得得一阵心酸，感慨生活不易，那少年在一旁不住地点头。

“奶奶，奶奶，不好啦！

…”

这时忽听房后一阵尖厉而惊恐的呼叫声，是欢儿的声音。

“不好，有情况！”

白剑南条件反射般冲出门外，向房后窜出。

少年也紧随其后，前去看个究竟。

老妪则步履蹒跚、拄着拐杖，嘴里喊着孙子的名字跟在后面。

“奶奶，你看，你看！”

见到众人前来，欢儿用手指着一个东西让大家看，白剑南循着欢儿手指的方向望去，只见盘根错节的南瓜藤上，缠绕着一条有胳膊般粗、两米多长的大蛇，它扬着脑袋，张着大嘴，并吐着长芯，发出“嗞嗞”

的声响，阴森可怖，令上毛骨悚然。

眼见如此大蛇，白剑南身上不由得也打了个寒颤，但他很快镇定下来，于是顺手在地上拣了根棍棒欲上前擒蛇。

“大哥，且慢！

抓蛇很危险！”

。

少年当即阻止住白剑南，他说“你退下，让我来！

抓蛇我是行家”