理好之前的纸稿，翠姑在夹道处站定，冬日的穿堂风，将她的唇色吹得发白。

从这个视角往外看，正巧能瞧见进铺的人走向高柜的全过程。

新摆了一道屏风，她得好好瞧一瞧是否有所变化，这样万一公主提到此事，也能有个交代。

连元宵都没过，来当铺的顾客并不多。

急着用钱的在年前就借完了，其余的无论如何，就是另借钱也要赎身好衣裳回来，以便年节时会见亲友。

等了半天，才见着一个人进来。

那爷抱着一个玩意儿，特意用红布包裹起来。

路上遇见人，问这是什么，他就一副满不在乎的口吻说：“哦，这是给亲戚的年节礼。

欸，走亲访友的总不能空手去。”

说这话的态度很自然，不自然才有鬼，他提前在心里演练好多次了。

大过年的出来当东西，谁乐意啊？可是实在没法子。

那爷有个儿子，简直是天生的讨债鬼，玩赌欠了人许多钱，脚底一抹油，跑了。

大年初二，债主叩门，一定要父债子偿，不然就要闹到佐领那去，好好评评理。

屋子里的存银全掏出来，才算完，那爷的太太气得病倒在床上，赖着老脸先请大夫看过，虽诊金拖着未付，可实在没有钱抓药了。

那爷在太太床头坐了一夜，默默找出家里一个兽首铜香炉。

这玩意儿是从前一位将军赠他家的，样子精美，那爷从来不舍得用，只收在柜里，隔一阵儿擦擦尘。

只是如今，不得不先当了它，换些银子抓药。

他家住西城，可特意选了去东城的当铺，一路做贼似的张望着，一旦瞧见熟人就调转方向往胡同里去。

拖到这个时候，才到当铺。

这条街有两间当铺，街头街尾各一家。

因都不太熟，那爷来来回回走了两遍，其实两家当铺大小差不多，但那爷瞧见荣安当铺外头摆着一方很高的屏风，想着能遮丑，于是便畏畏缩缩进铺来。

进来了也不敢说话，愣愣站在柜前。

还是柜上的伙计看不过去，问：“这位爷是有什么事？”

“那个我……我来……”

那爷双唇嗫嚅，细蚊声道，“当东西。”

说着，胡乱把包袱放在柜台上，解开来给伙计看。

“您掌掌眼，看这铜香炉能当多少钱？”

伙计仔细看了，微笑道：“东西是好东西，能当这个数。”

他比了个手势，是八钱银子的意思。

那爷皱眉道：“我听说，最近铜价又涨了许多，就是个铜盆也要翻倍了，我这个铜香炉还更金贵呢。

“您说的不错，铜价是在涨，”

伙计道，“您这香炉要是一年前来，也就当个五钱银子，现在已经是很好价了。”

“再说您这香炉，样子这样好，不比那铜盆之类的，收回去熔了，能卖给官府做铜钱，或者再铸其他东西。

这香炉总不能熔了不是？”

伙计又说：“我观您这模样，一定是暂时困顿，来日一转运，定要将这香炉赎回去的。

是不是？”