庆功喧嚣下的暗潮京城，碧空澄澈，日光倾洒在巍峨宫墙，金辉熠熠。

皇宫大殿内，一场专为李姚筹备的庆功盛宴正酣。

雕梁画栋下，群臣华服簇拥，玉笏林立，恰似一片五彩斑斓却又暗藏玄机的林泽。

李姚身着紫袍，那是圣上亲赐的一品武将朝服，金线绣就的麒麟张牙舞爪，似要跃然而出，彰显赫赫战功。

他步伐沉稳踏入大殿，身姿笔挺，剑眉星目间英气毕露，引得百官纷纷侧目、颔首示意。

一时间，阿谀颂扬之声如潮水漫涌：“李将军此番大破北狄，扬我朝威，真乃国之柱石！”

“北疆安宁，将军当居首功，青史留名啊！”

李姚颔首还礼，脸上谦逊笑意恰到好处，心底却如明镜，知晓这声声夸赞，不乏真心敬服，亦夹藏诸多复杂意味。

酒过三巡，珍馐满席，大殿氛围渐次炽热，恰似鼎沸油锅，暗流亦悄然涌动。

御史大夫钱穆，素以刻板刚正、纠察朝纲自诩，此时捻须踱步而出，清了清嗓子，大殿瞬间静了几分，只余丝竹余音绕梁。

“李将军，”

他拖长尾音，目光透过老花镜片，似犀利又似含着审视，“听闻出征之际，粮草转运迟滞，将军竟未依规程请奏，擅自挪用地方仓廪存粮，可有此事啊？”

这话恰似巨石入水，涟漪骤起，群臣交头接耳，目光如矢射向李姚。

李姚神色未改，放下手中酒盏，长身而起，拱手朗声道：“钱大人，彼时军情十万火急，北狄铁骑突袭我军粮道，大军旦夕间便要断炊，陷入绝境。

将士们嗷嗷待哺，若坐等奏请批复，黄花菜都凉了！

臣斗胆行事，确属无奈之举，且事后已加急上表，详述因由，幸得陛下圣明，恩准赦宥。”

说罢，望向龙椅之上的皇帝，目光坦荡诚挚。

皇帝微微颔首，金口轻启：“李爱卿临机应变，果敢护军，朕心甚慰，此事已了，无需再议。”

然钱穆并未罢休，还欲再言，却被身旁礼部尚书暗中扯了扯衣袖，方悻悻闭嘴，退回席间，那眼神却仍透着不甘，似在昭示众人，他定不会轻易放过这“把柄”

，定要寻隙深挖。

故旧离心与叵测人心庆功宴罢，暮色四合，李姚离了皇宫，乘轿回府。

街头巷尾百姓犹自传颂他的功绩，欢呼声、赞叹声不绝于耳，可他的心境却如坠寒潭。

轿帘外灯火阑珊，映不进此刻满心的萧索。

回至府邸，前脚刚踏入前厅，便见一人在厅中来回踱步，神色焦急，正是昔日军中至交、麾下校尉赵刚。

“李兄，你可算回来了！”

赵刚迎上前来，话里带着几分埋怨，几分愤懑。

“如今你封侯拜将，风光无限，咱这些旧人却似弃履，被随意摆弄！”

李姚一怔，忙拉他坐下，细问端详。

原来，近日军中人事调动，赵刚与诸多老部下被无端调离核心军营，派往偏远苦寒之地戍卫，且调令来得突兀，毫无转圜余地。

“李兄，旁人不知你，我还不知吗？我不信这是你的意思，可军中流言蜚语，都传是你为攀高枝，嫌弃咱出身低微，要换一班‘体面’人马来衬你如今身份。”