关内道，会州。

一列车队在会州官道上行驶，三匹马、三辆双辕辎车。

田贞骑着白马走在最前头，她穿着褐底兰花纹翻领对襟胡服，头上反绾成髫髻，留着燕尾，英姿飒爽又不失秀美。

大唐民风开化，女子读书学文很常见，但习武却并不常见，士武农工商，武籍女子最少。

习武的女子大多出身武林世家，习武或承继家业，或由武入仕。

女子习武走镖的，别说原州，就是整个关内道恐怕也只有田家三娘子一人而已。

沈恬骑着马走在田贞身后的辕马旁，与田贞始终保持着一个距离，一个出手最快的距离，一个能保田贞周全的距离。

驰骋沙场多年，沈恬从刀林箭雨中悟出了距离的精妙，距离的拿捏可决定沙场生存的机会。

车队离开原州，沿河西廊道北路已经行了六日，今日申时可抵会州会宁县。

黄河由南往北流经会宁，从会宁关渡过黄河便可达武威。

会宁县城黄土遍地，梁峁起伏、桑麻翳野。

大唐定鼎后货贸繁盛、商旅络绎，也算热闹。

城中店肆虽不富丽，但宏壮粗阔，透着一股粗豪气。

城中关渡坊里有一家谷川脚店，是会宁最大的一家歇脚之店，能供往来商旅和车队吃饭、住宿、存货。

田记车队经过会州，通常在这家店歇脚。

走进门厅，迎面便是柜台和一个巨大的酒柜，柜台旁是楼梯，通往二楼，左右堂厅各摆了十八张桌子，桌椅皆是乌木，四面墙灰白。

现在是申时，堂厅里几乎已经坐满食客，店里伙计忙前忙后，叫喊声此起彼伏，但并不怎么喧闹。

掌柜一抬眼便认出了田贞，笑着迎上前来，招呼道：“田三娘来了，今儿住店的客官多，只剩两间上房，你看……”

依车马行规矩，总管、镖头和脚总骑马、住上房，镖师和脚夫乘辎车，住下房。

所以，田记的车队每次住店，都会要三间上房和一二间下房。

袁三倒是识趣，没等田贞开口，抢先道：“不打紧，我和弟兄们住下房。”

他知道田二郎这回算是栽了，自己在田家的地位也今不比夕，凡事还得谦卑忍让。

田贞瞅瞅袁三，略想了想道：“那就两间上房，一间下房，仓货和酒饭照旧。”

掌柜赔笑道：“三娘，实在抱歉。

今天吃饭的客官太多，楼上客间已经客满。

我给诸位在楼下找两张桌子，还请三娘和诸位客官见谅。”

田贞颇感意外，谷川脚店虽客商不断，但如此客满还是头一次，不过出门在外凡事计较不得。

田贞吩咐袁三存货，袁三指挥脚夫熟练地把辎车驶入脚店西面的货场，停放妥当后，卸下马匹，牵入马厩、喂上马料。

掌柜在靠西的堂厅里找了张空桌。

隔两张桌子的地方，还有一张桌上只有一位客人。

掌柜赔着笑和那位客人说了几句话，那位客人爽快地站起身，换到了另一张桌上。

那张桌上原先已经坐着两人，掌柜跟过去不住地赔不是。

那两人一开始有些惊慌，然后颇为尴尬地继续吃饭。

田贞留意到换桌的客人，瓜子脸、柳眉劲秀、杏眼清澈，着深青袄子，青纱幞头，背着伞和笥箧，粗衣布袴难掩清秀俏丽，就像是土墙上长出的芷兰。

田贞仔细打量，那人虽是男装打扮，巧掩胸口起伏，但眉眼清朗、素雅精干，应该是个女子。