且说两头，顾鼎臣自收到朝廷让其回京的消息之后便马不停蹄地踏上归途，一路上风餐露宿、披星戴月，终于在第二十日的申时抵达京城。

甫一入京，他甚至来不及稍作休整，便径直赶往时任兵部尚书王廷相的府邸。

到得门前，他遣人上前叩门探问，只见一个年逾知命之年的老管家从门缝里露出半张脸来，狐疑道："

敢问阁下寻谁？"

那小厮赶忙躬身施礼，答道："

哦，老先生，小人系朝中大臣顾鼎臣的仆从，我家大人特来拜见王大人，不知大人此刻是否在家？"

老管家闻言，喜出望外，忙把大门敞开，笑盈盈地道："

哎哟喂，原是顾大人归来了！

咱家老爷早有吩咐，言及顾大人不日即将返京，抵京后必会登门造访。

只可惜老爷这会儿进皇宫去了尚未归家，请顾大人先进府内稍事歇息片刻如何？"

小厮匆匆忙忙地转过身，快步走到马车旁边，毕恭毕敬地将了解到的情况详细地向顾鼎臣禀报。

顾鼎臣原本计划亲自前往午门等待王廷相下朝，然后与他当面交流。

然而，经过深思熟虑之后，他意识到下朝时人群熙攘，嘈杂喧闹，如果有重要的事情需要商讨或者询问，恐怕会受到干扰，不够便捷。

于是，他无奈地改变了主意。

"

唉，既然如此，那就在子衡（王廷相的字）的府上等一等吧，等他回来再做打算！

"

顾鼎臣一边自言自语，一边缓缓地下了马车。

进入府邸后，他径直走向大厅。

这时，一位年迈的老管家迎上来，热情地说道："

顾大人，您一路辛苦了，请稍作歇息。

路途遥远，想必您也疲惫不堪了，先来喝杯热茶，稍稍歇口气。

老爷特意嘱咐过，如果您回来了想见他，一定要好生款待，照顾周全。

我这就去安排一些吃食供您享用。

"

实际上，此刻的顾鼎臣心急如焚，迫不及待地想要获取朝廷中的最新消息。

但他心里清楚，焦急并不能解决问题，反而可能让自己陷入慌乱。

因此，他强压住内心的不安，向着老管家拱了拱手，表示感激之情："

多谢老管家！

有劳您费心了！

"

在这种情况下，他只能选择相信时间和耐心，静静地等待合适的时机到来。

大约一炷香的时间过后，正当菜肴被陆续端上桌时，突然传来一阵仓促的脚步声。

"

九和，是九和你回来了吗？"

顾鼎臣立刻站起来，快步走向声音传来的方向。

两人见面时，心情异常激动。

"

子衡，多年不见，你看上去苍老了许多啊！

"