永乐沉了沉，放低了声音：“朕即位以来，虽灾异不断，然举国上下一片赞美之声，除少数几人外，无论京官、外官都不愿言辖内不快之事。

据朕所知，御史们下去也是坐衙听事，地方有司再给一些好处，朕又能知道什么？岂不是成了聋子、瞎子？就拿夏原吉来说，苏湖治水两年有余，声势很大，美誉不绝于耳，然今天仍灾害不断，是否有伪饰之嫌，不得而知，这一切都令人怀疑。

以故，朕欲委你为钦差前往苏州赈灾，太湖周边几个郡都走一走，实地看看治理效果和百姓反映，顺便回故土长洲省亲，古言，富贵不归故乡，如衣锦夜行，少师以为如何？”

“先做赈济之事，再微服回乡，一举两得，谢皇上垂爱。”

道衍拱手，“臣十四岁出家，屈指一算快六十年了。

乡音无改，岁月蹉跎，光阴越久，就越想回去看看，还是皇上心细，惦记着老臣这点事，臣就假公济私一回。”

“你为朕、为大明竭尽心智，劳苦功高，又于金帛子女一无所求，朕真不知该如何报答，回乡又算什么！

何时启程，何日来归，爱卿自行确定。”

“臣和东宫、文渊阁、僧录司打了招呼，近日就上路。”

永乐目送道衍出殿，心绪翻腾，百转千肠。

燕邸尽多武臣，治国理政非其所长，郁新、蹇义、夏原吉一班新臣虽称能臣，然共事不久，也不敢十分相信，且做且看。

惟有旧臣道衍，六韬在胸而忠心耿耿，勤谨奉公又不事资财，二十几年的交情，肝胆相照，万事可托。

只是悬车之年，再多重任又何敢复加？少师此行，若能佐证原吉是个器量宏大、无任何门户洞见之人，也算是给大明发现了一个尽心尽力的真人才。

他太希望自己主政的时期是个志士能人辈出、天下文人归心的时期了。

修类书也罢，赈灾、治太湖也罢，无非是给官员、士人、百姓展示一个比前任更有作为的皇帝，一扫靖难时留下的阴霾。

古稀之年的道衍依然是年轻时雷厉风行的性格，不几日便到苏州，见到知府虞谦传达了皇上旨意，析出了长洲、吴江、昆山三县旱灾最重，夏粮歉收，代表朝廷当日开赈，由府县官员具体落实。

道衍谢绝了虞谦的挽留和陪同，带着在府里当差的远房亲戚姚继等十人乔装出吴县，奔吴江、昆山、常熟、嘉定、华亭、上海、武进、宜兴、江阴，转了一大圈。

局地乘马，大多行船，走过横塘纵浦、阡陌堤连的鱼米之乡，所闻所见莫不感怀，深深为夏原吉的作为折服了。

尤其在昆山，到处都流传着夏原吉和袁复二人身体力行、与民工同甘苦的许许多多趣事，秦汉以来以迄宋元，旌表之循吏贤卿也不过如此，“古之遗爱！”

、“古之遗爱也！”

道衍一遍遍地默念着这几个字。