一阵阵爽朗的大笑，漫过河坝，漫过原野，氤氲在方圆百余里的治河工地上。

这笑声是一种和谐，是一种奋进，是一种力量，人们从笑声中感受出了这个时代的伟大，而伟大的时代一定会有伟大的创举。

夏原吉早就由二品大员变成了一个彻头彻尾的水利指挥和工程师，从工程的整体方略、各河道施工再到工地上的一员。

他的随行人员，甚至包括一品的都督，都成了一个个地地道道的建设者，脚踏实地，挥汗如雨。

没有举着棍棒、拳头吆三喝五的人，处处却都是唯恐不及的劳碌者，像极了一个家庭的日子，不辞辛苦，心甘情愿。

夜色渐浓，月上树梢。

伴着微风，满鼻都是泥土的香味，沁人心脾。

远处再次传来了催促着收工的锣声，而沟通淀山湖和吴淞江的千墩浦内依然人影绰绰。

傍晚前，夏原吉和袁复又回到千墩浦。

此前，他们虽然几次到了官军的工地，但始终都没有见到周长，卫指挥使或千户官总是说都督到别的工地去了。

原吉甚至怀疑周长是不是真地来过。

今日一见，疑虑顿消，再不为那边的事揪心了。

周长的身体力行，不惟对官军，就是对整个工地都是一个巨大的鼓舞。

数十万的官军将帅都如周都督一般，这支军队也将无往而不胜了。

袁复听说过洪武朝一些骄兵悍将居功自傲、飞扬跋扈的故事，还不是都落得家败人亡？韬光养晦，收藏锋芒未必不是上策。

两人默默前行，各想心事。

见一个壮年大汉提着土筐和扁担一瘸一拐走着，衣服肮脏破旧，发髻里外满是土尘，脸颊上还有一道道清晰的泥污。

“这位大哥，身体不便还来工地了？”

袁复主动搭讪道。

“啊？不是的，”

壮年大汉早听说了朝廷大员布衣徒步奔波工地的事，虽然认不清，也加着小心。

“脚下打了泡，行走不便。

俺就是这千墩人，晚上叫老婆弄盆热水烫烫，来日就没事了！”

“河堤里女人家不少，明天也让俺老婆来。”

大汉步履蹒跚，走不快，咕哝着甩出一句，像说给自己，又像是说给二人。

“好样的！”

袁复心生敬意，轻轻拍了拍他的肩。

不料，壮汉“哎哟”

一声，身体歪下了半截。

袁复仔细看时，才发现壮汉的两个肩膀上已是一片血肉模糊，衣服和血肉紧紧粘连在一起。

他这才明白，这个人为什么用手提着土筐和扁担了。