这个二十岁出头、在皇宫内院里长大的少年天子除了整日里忧心如焚，的确没什么透彻的见识，完全听命于几个亲近的大臣。

他一方面接受文学博士方孝孺的建议修改典章制度，准备着复古井田；一方面在兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄等人倡议下，着手对付尾大不掉的诸王叔，开始了削藩的举措。

正当建文帝愁着没把柄可攥的时候，把柄就来了，五叔周王橚的次子密告周王有异谋。

于是，朝廷立遣曹国公李景隆以备边为名，突然兵围周王府，逮捕了燕王的同母弟周王，先是流徙蒙化，担心他逃了，又押回京师禁锢起来。

七叔齐王榑凶暴残忍，多行不法，数度放马塞上，以武略自喜，有人告他谋反。

建文帝毫不手软，召来京师废为庶人，和周王一齐禁锢。

十三叔代王桂性情暴虐，以杀人为儿戏，被废为庶人。

云南的西平侯沐晟上奏老十八岷王朱楩许多不法之事，朝廷立马将岷王废为庶人，迁徙漳州。

在逮捕老十二湘王朱柏时，这位自号“紫虚子”

、驰马若飞的王爷干脆自行了断，一把火阖宫自焚而死。

幽废了几个王叔后，大多数藩王老实了，建文帝的矛头才直指年纪最长、势力最大的四叔燕王朱棣。

先是将北平布政使司、都指挥使司、提刑按察使司等行政、军政、刑察等三司重要官员全部更换，而后调走了燕王府的护卫精锐，并派兵包围燕府。

燕王如坐针毡，惶惶不可终日。

是坐以待毙束手就擒，还是举旗造反、冒天下之大不韪？两者的结果都是个死啊！

燕王徘徊、游离之际，和尚道衍及相者袁珙、卜者金忠等人却在加紧为他筹划起兵事宜。

建文帝犹犹豫豫的旁敲侧击，却给了燕王一年的充分准备。

建文元年七月，当朝廷大军在北平黑云压城的时候，燕王反以“清君侧”

为号召，上疏指齐泰、黄子澄为奸臣，以府内仅有的区区八百壮士，起兵“靖难”

，迅速占领北平全城和周边几县。

以一个小小的北平对抗统帅全国的朝廷，燕王时时感到力不从心，感到了兵少将寡的窘迫，不由得又想起了宁王麾下的边军。

他对大将张玉、朱能说：“往时巡守塞上，眼见宁王所帅诸军剽悍异常，叫人垂涎。

今若得宁王相助，断朝廷辽左，取边骑一战，大事何患不成？”

张玉挥手道：“殿下想到宁王，此谋已成一半。