靖难以来，一直留守北平的朱高炽从父王做了皇帝、母妃等众人赶往京师、而让他继续留守北平的那天起，他就感到了事态的严重。

此前，虽风言风语听起过父王许诺二弟的事，也只是飞短流长，耳旁风罢了。

如今，父亲不召他进京，莫非他真就不能顺理成章由燕王世子转而就任皇太子了？有的时候他甚至天真地想，如果父亲没当皇帝，那么父王千岁之后，他也就水到渠成地从世子而承继燕王，子子孙孙，世守藩位。

父亲当了皇帝，一切都成了未知数。

尽管群臣一再上表，请立太子，但立谁却各有所衷。

一年多来父皇的书信中只谈正事，只字不言立储的丁点口风。

当闻鞑靼部阿鲁台寇扰开平时，便命二弟高煦率兵往开平备御，甚至将攻埋战取的制敌之策，郑亨、李远、王聪等大将的使用、何时最宜使用火器都说得清清楚楚，可谓语重心长，谆谆教诲；而对自己只是“用心经理、督运粮饷、为将士壮行”

等寥寥数语的冰冷旨意，好像他们不是父子，享用一句温暖的话都成了可望不可即的奢求。

高炽的心里越来越没底了，愤懑抓狂之时，干脆想破罐破摔，听天由命，两耳不闻窗外之事了。

但冷静下来，又心有不甘。

汉初萧何留守汉中，输送粮草，稳定高祖的大本营，论功不在韩信之下。

他高炽留守北平，挡住了南军的多次围攻，真论起来，战功也不在高煦之下，只是没随父王征战罢了。

唉！

他拍拍自己的肚子，肉山一样忽忽悠悠，一身赘肉和一只跛脚，就永远把他限制在了远离疆场的宫殿里。

想起孩提时的舞勺之年，轻轻松松地骑马射箭，美好、期盼、懊恼一股脑涌上来。

在北平时，他和王府纪善金忠最为要好，金忠升任兵部尚书，虽未明说，但也坚定地表达了拥立高炽的决心。

因而，高炽几次秘密派人到京师金忠的府上打探消息，皇上不议，金忠也无奈，只是略带忧虑地淡淡回复说，谋事在人，成事在天，让他耐心等候。

高炽知道，这一年多南京的暗潮涌动，金忠却不愿把京师波诡云谲的险恶告诉他，怕他承受不了。

而他早已从别的渠道得知，远在开平的朱高煦已和父皇身边的太监黄俨搭上了钩，朝上的一举一动，大臣的每一道表章，谁心向高炽，谁心向高煦，都一清二楚，还散布了什么童谣。

一奶同胞的兄弟情谊，在显赫的、至高无上的权势面前早一文不值了。

礼乐大作，在激昂、悠扬、充满憧憬的乐声中，永乐皇帝衮冕升座。

高炽拉回思绪，在引礼官导引下，缓步进至奉天门东，由东阶升至早已备好在丹陛的拜位上。

乐声停止，文武百官各在丹墀就位。

文官以资善大夫、僧录司左善事道衍居首，武班以淇国公丘福在上，解缙、黄淮、杨荣等阁臣神采奕奕，立在殿内的皇帝左右。

乐声再起，皇长子再拜，承制官由殿中门来到门外，拉长了声音：“有制！”

朱高炽跪下。

“册皇长子朱高炽为皇太子！”

等了多少个日日夜夜的这一声终于来到了。

高炽眼眶湿润，喉头堵塞，脸上滚动着豆粒大的汗珠，发自内心地朝黑乎乎的殿里、高高在上的父皇拜了几拜，皇太子的身份终于落在了他的身上。

第一轮较量以自己的胜出而宣告结束，那么第二轮呢，接下来的仍会是一路的荆棘坎坷。

紧接着，二弟高阳王朱高煦被封为汉王，藩国云南，他能满意？他会去吗？他会生出多少个心眼、闹出多少事端，真是不得而知。

三弟朱高燧被封为赵王，暂时留守北京。

比起二弟来，老三的手更黑，别看他不显山、不露水，为了他自己，别说是兄弟情，就是父子情他也会不管不顾的。

只把眼前的浮华当作过眼烟云，以德报怨走好每一步。