果园村群众到达东灵山顶时，已到黎明时分。

当铁石领着大家找到那个休息地点时，在十几个火把照射下，哪里还有群鬼的影子？也看不到火堆烧过的灰烬，只有果园村一众劳力伏在地上睡觉。

几个年轻人战战兢兢地走到睡着的人跟前，在鼻孔里试探，地上的人没有一点呼吸。

年轻人们使劲一推，伏地睡觉的人就像树根一样，保持着卧地姿势，僵硬的滚到一边。

劳工们全部冻硬冻僵了，没有一点活气。

一旁看着的村民大吃一惊，知道这些人全部冻死多时。

他们纷纷走过来查看抚摸着，有许多死者家人已伏在冰块一样的人身上，失声痛哭。

大家按照铁石所述，在一圈死人中间看到一堆白骨。

这不是什么火堆，这是群众在黑夜里，有时看到的鬼火，实质上是死人骨头里闪烁的白磷光。

就是这堆白骨里闪烁着的磷光，让果园村一干醉汉劳工们误认为是柴火堆，走过来烤火取暖，却被冻死在山顶。

这时，有人已将火把堆在一起，一些人又找了些柴火，放在火把堆上。

众人拾柴火焰高，东灵山顶上燃起了真正的火堆。

大家就在火堆周围，烘烤这17位死亡的劳工，希望能发生奇迹。

然而，村民们把这17个冰疙瘩烘烤了个遍，僵硬的身子烤消了，烤化了，烤软了，却不见有人呼出一口气来。

众人只好把17具尸体背下山，由各位死者家人、亲戚自行安葬。

这种突然暴毙的人，不能安葬在祖茔里。

曹家人只好草草的把曹马才兄弟葬在自家一块田地里。

曹马才家里一下子死了弟兄两个，全家人十分悲伤。

曹家就这弟兄两个，老大曹马才已成家，有了孩子。

弟弟尚未结婚就离开人世。

曹马才父母悲痛欲绝，曹家一下断了秧。

还好，曹马才媳妇张氏不改嫁，要把刚满一岁的儿子抚养成人。

曹马才父母就和儿媳妇、孙子生活在一起。

铁石在经历了东灵山顶遇群鬼惊吓后，大病一场，十个手指伸曲困难。

后来调养了49天，身子才慢慢恢复过来。

然而，曹马才家的劫难和铁石的磨难才刚刚开始。

曹马才是做泥瓦工活的，曹家的传统技艺其实是烧制陶瓷的，他父亲曹亮有一手烧制瓷缸、瓷碗、瓷盘、瓷盆、瓷勺的好手艺。

曹亮烧制的瓷器，不仅本村人喜欢，丰台城里开饭馆和卖瓷器的生意人等，也时常来曹家采购瓷品。

虽然曹家瓷器作坊的瓷品产量、销量不大，但这一手艺养活一家人绰绰有余。