陆执方缓了声，看的是馥梨：“你先出去。”

馥梨点头，越过陆执方的时候，被他塞了一卷纸在手中，轻飘飘的，被细雪打湿了一些。

她出了堂屋展开看，是大理寺还未贴出来的公文，老柴抓到了！

三个孩子都找回来了！

之前散落各地的孩子正在根据口供来追查。

细雪转大，变得细密急促起来。

簇簇落雪声，衬得堂屋更寂静。

陆执方看着屋外那道捧着公文低头看的身影走远了，才回过头，看向戚幼晴，“戚姑娘。”

戚幼晴还想辩解，陆执方折身而下，对她一躬，是个再标准不过的赔罪礼，“陆某邀戚姑娘对弈，确实另有原因，并非真心相交，在此赔罪。”

“皇都有崇文楼，来年春闱揭榜，新科进士们会登楼谈诗文，论篇章，是以文会友的好去处。”

“城北有稀音阁，常驻礼乐官，以曲论道。”

“戚姑娘才名远播宝陵，料想在皇都亦能脱颖而出，寻得两相契合的知音人。”

陆执方罕见一次性对她说那么多话，再听不懂的就是傻子了，戚幼晴不傻，不过感到几分气恼，攥着茶盏的手紧了起来。

“我是自幼钻研琴棋书画，想博得才名，而且把这些视为婚姻嫁娶的又一筹码。

但我从未觉得自己做错了，未曾想倒叫二公子生厌，将我视为汲汲营营……”

“我未曾想过。”

陆执方打断她，“我同戚姑娘三次对弈，两次都拿出全力，未有过轻慢之心。”

戚幼晴一愣，感觉隐隐寻到了与陆执方说话的门道，这人不喜迂回曲折，以真求真才是最快的捷径。

她试着提议：“陆二公子，幼晴来皇都的确是为寻亲事，一求夫郎身家清白、前程锦绣，二求人品端方、婆母和善。

二公子人中龙凤，样样符合我所想，何不与我合作？”

她不待陆执方拒绝，径自把提议说了：“二公子若娶了门第高、脾气大的旁家闺女，就不怕日后正妻会磋磨你真正放在心尖上的人？容不得你偏爱？若是我就不同了，我只求一个体面尊荣的正妻名分，旁的一概不管。”

戚幼晴的指头点点画卷，“二公子连问都不叫我问，急匆匆赶来维护，可别假惺惺否认。”

陆执方默然片刻，拂袖起身：“我送戚姑娘。”

竟是连考虑都不考虑，就下了逐客令。

戚幼晴起身，任由婢女香梨替她披上斗篷，看见陆执方已走到堂屋门槛处。

她经过他时一顿，“二公子或许觉得我曲线救国，另有企图，但我的提议是发自真心的。”

“我亦真心祝戚姑娘姻缘顺遂。”

暮云乱雪下，陆执方口吻很轻，“人生百岁说长也短，无论是嫁是娶，若非两情相悦，无甚意思，还不若一人自在逍遥。”

“我竟看不出，二公子竟还有几分天真。”

戚幼晴怔然，摇头轻笑一声离去。

除夕夜，镇国公府按惯例在翡翠堂办团圆宴。