落地后，米介收回铁爪，钩索却只有留在对面悬崖上。

江宜留意到，脚下石壁中亦嵌着数条垂悬的锁链，仿佛是以前人留下的足迹。

在这深山老林中，是有人存在唯一的证据。

米介走在最后，用警惕的目光始终监视江宜。

琅祖一手拉着江宜，二人并行，他道：“你同我回去后，依旧扮作冲介吧。

若是给别人知道，去告诉我姐姐就不好了。”

江宜道：“咱们越走越偏僻，果然是去你族人居住的地方么？”

琅祖便道：“你看着罢。”

米介于是以二指圈在嘴边，吹出一声哨响。

立即四面八方便有轻微的声响传来，若不仔细留意，只会当作林中的动物或微风。

十数个肩挎弓箭的山民从树梢、岩后、坡上站出来，皆是高大的青年人。

“小琅！”

“米介！”

“冲介！”

青年猎人们上前，与三人拥抱。

江宜冷不防被三个人连续抱过，这些青年都赤裸上身，围兽皮裙，身上散发出泥土与汗水的热气。

琅祖一路上忧戚的神色消散，被众人包围着，总算露出由衷笑容。

有人上来询问江宜，尽被米介挡了回去。

“回去再说。”

米介发话。

数人于是当先领路。

他们应是部族中负责捕猎与放哨的青壮年，半身裙上拴着与米介一样的铁爪钩索，腰别弯刀，肩背上则是削利的楛木弓箭。

江宜原以为此处应当就是革勒围子了，然而在猎人们的带领下，他们继续朝深山里走，继而再次进入一条山腹中的道路。

“族中大家都还好么？”

琅祖问。

一人回答他：“不太好，少主人带人走后，发病的人渐渐多了。”

米介仍顾忌江宜在场，制止众人交谈。

一行人于是沉默地向山腹中深入，犹如一支无声潜行的地下河。

脚步的回音骤然变得幽远，眼前开阔起来，他们来到一处高旷无垠的洞厅中。

洞厅一面是连接外界光源的地下湖泊，湖边数只篝火燃烧，粼光映射在山壁上，照亮了高处的建筑。

江宜赫然发现，这里便是琅祖所说，族人居住的地方了。

无数木构的高脚楼倚靠山壁修建，层层叠叠，灯光与人语声在那些楼房里穿梭。

“这里就是你的家？”

江宜慨然问道。

琅祖道：“这里是鸡鹿寨，革勒围子的上围，是我的家。”

琅祖的家在地下湖边最高处，他们沿着人力开凿的栈道一梯一梯往高处爬，能看见山壁上被年岁打磨的痕迹。

这条栈道想必已经不年轻了。

“很久很久以前，”

琅祖说，“部族就在大山深处修造居住的洞穴与房屋。

要打开大山的肚腹并不容易，建造这些栈道与木楼，也不简单。