不过，那应当只是因为他的父亲不幸在儿子出生之前就死掉了。

李桓岭出生之后，他的母亲就不再做苦工，被富户提拔去做奶妈，因那家人也有了个小少爷。

此富户乃是沙州的土皇帝，一半的穷人都要给这家人做工。

他家老爷是官驿的驿长，管五百来号人口的生活物资，其结果就是，造就了五百个喝西北风的穷人。

李母做小少爷的奶妈时，驿长警告她管好自己的手脚。

其实不必有此担心，李母是个老实人，从不偷少爷的糕果点心给自己儿子吃。

年幼的李桓岭不仅时常挨饿，还要在挨饿的时候看着别人吃，因此长得十分瘦小，犹如竹签上扎了个脑袋。

有一天少爷拿了块马奶糕，给李桓岭。

李桓岭接过一口就吞了。

李母诚惶诚恐，让儿子向少爷道谢。

李桓岭道：“本来就是我的东西，为什么道谢？”

众人听江宜讲故事，到得此处，伊师鸷说：“既然是主人的赏赐，为下者不仅不心怀感恩，反而还强词夺理，实是不该。”

江宜道：“这当然是因为，李桓岭从不觉得自己是下人，再者，他如何是强词夺理？八百年前沙州贫瘠之地，若不是家人侵吞私财，少爷又怎么吃得上精致糕点？”

伊师鸷流露出不赞同的神情，阿舍却笑道：“你是三流之人，就不要妄议神曜陛下的是非了。”

“没关系，都可以议，”

江宜道，“故事本就是讲给人议论的——且说那少爷听了此话，不仅不发怒，反而说……”

少爷反而说：‘你与我喝一样的母乳长大，你就是我兄弟。

弟弟给哥哥的东西，当然不分你我。

’

少爷说到做到，把李桓岭认作兄长，与他同吃同住，同进同出。

李桓岭因而认了字，读了书，习了武，长了身体。

待到朝廷要征壮丁，李桓岭已经比少爷更高，手臂更强壮，身手更敏捷。

‘你既把我当做兄弟，你的父母就是我的父母，’李桓岭说道，‘我不能让白发人送黑发人的惨剧发生在弟弟身上。

我是你的兄长，我可以代替你去。

’

阿舍神色怔忡。

伊师鸷仿佛这时才觉得，李桓岭是个讲义气、重情义的人，问道：“他代替少爷参军，后来呢？”

“后来……”

书里的内容，江宜不假思索，就能脱口而出，“李桓岭在战场上建立了不世功勋，衣锦还乡。

他的母亲已经白发苍苍，脚步蹒跚，想不到有生之年还能再见到儿子。

而少爷也已成家立业，只是瘸了一条腿。”

“瘸了？”

江宜的故事，比中原流传的版本有更多细节，只是阿舍与伊师鸷无从对比，故而不知其中奥妙。

“因李桓岭离家后，他的母亲年老力衰，被富户辞退。

李母无从置业，只好卷起被子往南走谋生。

少爷得知此事，连夜南下寻李母，一路跑坏了三匹马、一条腿，终于在青海边找到了她。

花钱雇了马车把人接回去，从此当做自己的亲娘奉养，直到李桓岭归来。”

众人听罢，残剑与伊师鸷都感慨不已，阿舍更是想到自己的兄弟。

江宜讲这个故事，除了应阿舍之问，亦有他自己想到了这两对兄弟。

世间最真挚者，无过于倾心交托。