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天方破晓,已经到了早朝的时候,文武百官们在议事殿等候多时,可今日不知怎么,天子圣驾迟迟未至,众人都隐隐骚动起来,向就近的同僚低声说话,议论着昨夜的事情。
最前头的位置是空着的,花阁老没来,其原因所有人都心知肚明,昨天夜里发生了一件大事,花家意图用巫蛊之术谋害天子,整个花府都被捕入狱了,朝里的消息向来是传得快,不少人一整宿都没睡着,惊疑者有之,欣喜者有之。
然而刑部和大理寺的官员都三缄其口,不约而同地保持了沉默,纵然有人来打听,也都含糊着搪塞过去了。
天边现了鱼肚白,天子圣驾才姗姗来迟,大臣们照例伏跪行礼,山呼万岁,起来之后,便开始正式朝议,可是议着议着,不少官员就发现了不对劲,天子似乎不认得人了。
无论谁上前奏事,刘福满都会在他身边小声禀告那人的名字和官职,那官员一头雾水,还以为自己的地位太轻,没能给周璟留下印象,故而羞愧不已。
紧随其后的是兵部尚书,禀报明年要拨的粮饷与兵役事宜,刘福满提醒了之后,周璟略一思索,道:“此事你先与户部商量,议个章程出来,之后再说。”
他似乎没什么耐心,频频看向殿门口,众人竟看出了一种皇上想尽快下朝的迫切心情,就连奏事的语速都加快了许多。
一直轮到礼部尚书陆青璋,他上前一步,恭恭敬敬地禀道:“皇后娘娘的册封大礼,所需的一应事宜都已大致准备妥当了,只是礼器还缺十二只金鹤,需要工匠另行打造。”
周璟听罢,神色一正,道:“那就造。”
陆青璋踌躇道:“可如今册封大礼的预算已用尽了,需要户部再拨一笔钱。”
户部尚书立即不干了,拱手分辩道:“启禀皇上,当初这笔预算是陆尚书亲自提的,户部比照过从前的大礼,预算已是高了三成,如今不够用了,陆尚书应当想想自己的问题,而不是又朝户部伸手,这户部也没有一只能下金蛋的鸡啊。”
陆青璋自是不肯从自己身上找问题,反驳道:“预算的时候,并没有算到礼器有失,户部拨来的每一两银子,都花在了大礼的筹备上,黄尚书这话里的意思,难道是指责我贪污了不成?”
户部尚书冷哼道:“本官可没这么说,陆尚书也不必给我扣帽子,至于少了礼器,那是礼部的事情,十二只金鹤可不是什么小件,陆尚书上下嘴皮子这么一碰,张口就来,实在是令本官汗颜。”
两人就当堂吵了起来,不过这情景众人已是司空见惯,毕竟朝议的大部分时间都是在吵架,就看天子会帮谁了。
周璟听了一会儿,两个正二品的尚书争得面红耳赤,不分伯仲,眼看陆青璋要落下风了,他忽然话锋一转,拱手向周璟道:“十二金鹤唯有孝元皇后在册封时用过,孝元皇后崩逝时,所有的金鹤都随之葬入皇陵,后来的册后仪式里都略去了,倘若没有这十二只金鹤,大礼也能成,只是当初皇上将此事交给臣来筹办,嘱咐过要按最隆重的规制,微臣领旨办事,但是如今户部不肯拨款,微臣也无计可施,还请皇上圣裁。”
一时间,所有官员都将目光投向上方的天子,周璟想了想,淡淡问道:“当初礼部向户部要了多少拨款?”
陆青璋恭敬答道:“二十万两。”
“内阁批了红?”
“批了。”
周璟面无表情地道:“圣旨是朕下的,差事是你领的,钱和人也都给了你,如今陆尚书是觉得自己能力欠缺,不足以胜任此事?”
这话里的意思就严重了,陆青璋急忙跪下去道:“臣不敢。”
“是不敢,还是不行?”
周璟居高临下地看着他,慢慢道:“若是觉得不行,就换一个能行的来,朝中这么多大臣,自有能者可以接手。”
陆青璋心一紧,暗叫不妙,立刻道:“臣定当竭尽全力,为皇上效命。”
周璟语气平平道:“既然如此,那朕就等你好消息了,十二金鹤很好,就照孝元皇后的规制来办。”
要拨款没有,但是十二金鹤必须要,否则乌纱帽就别要了,陆青璋一颗心都在滴血了,他脸色发青,爬起身来,正好对上户部尚书的目光,对方咧嘴一笑,露出豁了口子的牙:“陆尚书,不急,还有两个月呢,慢慢来。”
陆青璋:……
他想起自己收到的消息,不是说皇上昨夜被巫蛊之术咒得失忆了吗?怎么这架势看着不太像,反而比从前更难应对了,陆青璋只是想趁机浑水摸个鱼,他万万没想到到头来把自己的身家都搭进去了。
……
慈宁宫。
花妩坐在圈椅上喝茶,等了一会儿,才有宫人扶着太后进殿来,她的脸色不太好,瞧着倒有几分病气,脸色虚弱苍白,花妩吃惊道:“太后娘娘这是怎么了?”
宫婢小心翼翼地扶太后坐下,答道:“娘娘一整夜都没睡好。”
太后抬了抬手,宫婢立即住口,低头退到一旁,这情形,让花妩想不追问都难,便顺势道:“请太医来看过了吗?”
太后道:“人老了,都是这样,看也没什么用,哀家让他们别忙了。”
花妩笑了笑:“您还是保重身体要紧,若是病了,皇上也会担心的。”
说起这个,太后果然重重叹了一口气,摆手道:“你不说还好,一说起这个,哀家这心里头就难过,皇上如今不认得人,往后可怎么办呢?”