次日一早，天色还未亮，周璟醒来的时候，下意识将怀中人搂紧片刻，低头轻轻蹭了蹭她的额头，这动作似乎做过许多遍一般，等他反应过来时，花妩已经醒了，她打了一个小小的呵欠，声音慵懒：“早朝？”

“嗯，”

周璟低声道：“你继续睡吧。”

花妩轻轻呢喃几句，便再次陷入了浅眠，她昨夜仍旧做噩梦了，但惊醒的次数却比之前少，竟也算得上是好眠了。

外头传来刘福满压低的声音，提醒了一句，周璟才轻轻抽回手，掀了帐出去了，刘福满忙带着人伺候他换衣裳洗漱，来时就耳提面命过了，动作一定要轻，最好呼吸声都不要有，一个小内侍大概是过于紧张了，手忙脚乱之下，竟把玉佩掉进了铜盆里，发出铛的一声轻响。

周璟立即回头，看向那紧闭的床帐，侧耳凝神细听，待发觉没什么动静，这才放下心来，刘福满冲旁边的宫人使了个眼色，便有人会意，伸手捂住那小内侍的嘴，把他带出去了，这一顿板子是免不了了。

收拾妥当，即将出门时，周璟没动，反而又走回那床边，伸手欲掀开床帐，但及至最后，他也只是轻碰了一下，飞快地收回手，大步离开了。

殿门被悄无声息地合上，一丝声音都没有发出，殿内依然安静无比，过了片刻，那紧闭的床帐动了，一只纤纤素手撩起帐子，花妩坐起身来，扬声唤道：“绿珠。”

殿门立即被推开了，候在门口的绿珠进来，微讶道：“娘娘怎么这么快就醒了？皇上方才还说您在睡着，让奴婢们不要打搅您呢。”

花妩昨夜睡得还行，这会儿精神不错，笑道：“我若醒了，岂不是要起床梳洗恭送他？麻烦得很。”

绿珠忍俊不禁，嗔道：“普天之下，也就娘娘敢这样糊弄皇上了。”

她过来替花妩打起床帐，一边犹豫着问道：“娘娘，奴婢不明白，明明娘娘这个月的小日子还没到，为何又、又……”

花妩黛眉微挑：“又骗了他？”

绿珠哎呀一声，下意识往门口看了一眼，比了一个嘘，小声道：“娘娘慎言。”

花妩坐在床上，下巴搁在支起的膝盖上，懒懒道：“他想吃就给他吃么？世上哪有这种好事，还要看我有没有心情呀。”

轻飘飘的尾音，透着几分漫不经心的意味，像猫儿的小尾巴尖，任性又肆意，叫人怎么也抓不住。

……

晨光熹微，天边隐显出些微的鱼肚白，眼看到了上朝的时候，官员们照例早早就到了宫门口守着，等待宫门开启。

城墙上燃着火把，光线明灭不定，众人正三三两两聚在一处寒暄低语，不多时，有人眼尖，看见一抬青篷小轿过来了，立即提醒旁边人，低声道：“陆尚书来了。”

众人连忙止了话头，纷纷回首看去，果然见陆青璋在家仆的搀扶下，从轿子里走出来，自太后的千秋宴后，他就告了假，一直未曾露面，昨日才有风声说，皇上准陆太师也在府里养病，如今看来果然是真，陆青璋今日就来上朝了。

只短短几日不见，他病得竟有几分形销骨立的意味，之前还有些发福，如今倒消瘦得厉害了，满面病容，走路都有些打晃，在场所有人都知道其中原因，交汇的眼神里皆是心知肚明。

陆青璋起初是沉默，但是架不住有同僚来搭话寒暄，问候他的病情，于是只能勉强应付，没说几句话，他就开始咳嗽，一时急一时缓，众人瞧在眼里，心里都暗自摇头。

好在没过多久，宫门就开了，有官员向陆青璋示意：“尚书大人先请。”

陆青璋急忙推辞：“陆某身体不佳，恐耽搁了诸位，还是你们先请。”

他做足了姿态，再三推让，旁人也不好强求，众官员鱼贯而入，陆青璋落在了最后头，步履迟缓，不时发出重重的咳嗽之声，形容颇有几分寂寥狼狈。

正在这时，旁边忽然有一道重重的哼声传来：“真是报应不爽。”

陆青璋闻声看去，却见那人亦是一袭朱色官袍，头戴纱帽，下颔处有短须，正是他的死对头花翰维，花翰维与他同辈，不知是不是冤孽，如他们父辈一般，两人亦是同榜进士，一个为榜眼，一个为探花，陆家总是矮了花家一头，如今陆青璋任礼部尚书，花翰维却是吏部尚书，斗了几十年，两家的恩怨说起来，三天三夜都数不完。

输人不输阵，眼下见花翰维也来讥讽他，陆青璋松开掩口的手，竭力忍住咳嗽的冲动，反唇相讥道：“本官是报应，你们花家又是什么呢？门风败坏？花阁老寒花晚节，一生清誉，如今落得这样不堪的下场，他年纪大了，怕是受不得世人戳他脊梁骨。”

花翰维面上一变，怒极反笑道：“本官劝陆尚书还是管好自家的事吧，也不知陆太师何时才能养好身体，回来为朝廷尽忠效力呢。”

相看两厌，花陆二人夹枪带棒地互骂几句，一前一后入了议事殿，等待天子圣驾到来。

天色已微微亮了，远处一行灯火踽踽而来，在议事殿前面停下了，内侍通报圣驾已至，众官员纷纷侧身跪下，俯身叩首，山呼万岁。

陆青璋拖着病体，颤颤巍巍地伏跪在地，眼看着那绣着蟠龙纹的衣摆一晃而过，又过了片刻，上方才传来天子淡淡的声音：“众卿平身。”